Ukrajinski garnizon od 10.000 vojnika u zapadnoj ruskoj Kurskoj oblasti našao se u ozbiljnim problemima.
Neprekidni napadi elitne ruske jedinice bespilotnih letjelica uništili su stotine vozila na glavnoj cesti prema gradu Sudži, ključnom uporištu ukrajinskih snaga u toj oblasti, koje se sve više povlače pod pritiskom.
Iskorištavajući sve teže uvjete opskrbe ukrajinske Siverske operativno-taktičke skupine, znatno brojnije ruske i sjevernokorejske snage u Kursku pojačale su svoju tromjesečnu protuofenzivu, piše Forbes. Ukrajinske brigade na sjevernom dijelu bojišta povlače se prema Sudži, gdje su nedavno uspjele odbiti pokušaj ruskih vojnika da se provuku kroz stari plinovod i probiju ukrajinske linije.
Ovo pregrupiranje moglo bi biti uvod u potpuno povlačenje ukrajinskih snaga iz Kurske oblasti natrag u sigurnije dijelove sjeverne Ukrajine.
Unatoč barem jednom napadu ukrajinskog borbenog aviona MiG-29, ruske snage nastavljaju s pokušajima da presjeku svaki mogući put za povlačenje. "Neprijatelj uništava mostove u Kurskoj oblasti i duž međunarodne granice, nastojeći onemogućiti povlačenje Siverske operativno-taktičke skupine iz Kurske oblasti prema Ukrajini", upozorava Ukrajinski centar za stratešku obranu.
Početkom veljače ukrajinske snage još su bilježile određene uspjehe, no situacija se naglo promijenila krajem mjeseca, kada su Rusi u Kursku rasporedili "Rubicon Centar za napredne sustave bespilotnih letjelica".
"Rubicon koristi napredne taktike dronova", objašnjava neovisni analitičar Andrew Perpetua. Njihovi eksplozivni dronovi s FPV (first-person-view) sustavima uspješno zaobilaze ukrajinske sustave elektroničkog ometanja.
Masovni ruski napadi dronovima na cestu prema Sudži, koji su kulminirali oko 25. veljače, mogli bi označiti početak kraja sedmomjesečne ukrajinske prisutnosti u Kurskoj oblasti. "Onaj tko prati situaciju već je trebao shvatiti da je Kursk u ozbiljnoj opasnosti", napisao je Perpetua.
Uspješna ruska kampanja dronovima u Kursku dolazi u trenutku kada je američki predsjednik Donald Trump obustavio američku vojnu pomoć Ukrajini i prekinuo razmjenu obavještajnih podataka između SAD-a i Ukrajine.
Iako bi europski saveznici mogli nadoknaditi dio obavještajnih podataka koje Ukrajina više ne dobiva od SAD-a, ta tranzicija zahtijeva vrijeme. U međuvremenu, jasno je da Rusija koristi priliku koju joj je omogućila Trumpova politika.
"Vrijedi primijetiti vremensku podudarnost između obustave američke razmjene obavještajnih podataka s Ukrajinom i početka ruskog slamanja ukrajinskog uporišta u Kursku", ističe Institut za proučavanje rata.