Ukrajinska bolničarka Anastasija dobrovoljno se pridružila vojsci 2022. godine. Nije imala vojnog ili medicinskog iskustva, ali željela je pomoći ranjenim ukrajinskim vojnicima i planirala je ostati daleko od borbe. Prošle jeseni, dok je bila na dopustu, shvatila je da se po povratku mora javiti na bojišnicu u blizini Kurahove, u Donjeckoj regiji.
"Nisam prošla ni osnovnu vojnu obuku. Moje bivše zapovjedništvo krivotvorilo je moje dokumente", rekla je Anastasija za Politico. Vojni dužnosnici zanijekali su da bi se tako nešto moglo dogoditi.
Sporo, ali krvavo napredovanje Rusije
Ukrajinska se vojska muči s popunjavanjem svojih redova suočena sa sporim, ali krvavim napredovanjem Rusije. Vrhovni zapovjednik ukrajinskih oružanih snaga Oleksandr Sirski izdao je 11. siječnja zapovijed za prebacivanje više od 5000 pripadnika ratnog zrakoplovstva u kopnenu vojsku. To je izazvalo uzbunu. Ukrajina tako žrtvuje visoko obučene stručnjake koje neće moći zamijeniti.
Sirski je, međutim, inzistirao da na front neće prebaciti "nezamjenjivo" osoblje". "Problem s kojim se Ukrajina suočava nije to što joj ponestaje novca, već joj ponestaje Ukrajinaca", rekao je američki državni tajnik Marco Rubio.
Situacija opterećuje vojsku jer mnogo loše obučenih i iscrpljenih vojnika samovoljno napušta svoje postrojbe, a očite su i poteškoće u regrutiranju novih vojnika. Stižu vijesti i o uhićenjima cijenjenih i popularnih časnika. To se pretvara u politički problem za Kijev, koji pokušava pokazati američkom predsjedniku Donaldu Trumpu da ima smisla nastaviti podržavati Ukrajinu.
Problemi na prvoj crti otvaraju pitanja o kvaliteti ukrajinskog vojnog zapovjedništva, koje pokušava prijeći s rigidnog sovjetskog vođenja na zapadnjačka načela dok vodi egzistencijalni rat. "Moderno ratovanje brzo se razvija. Zahtijeva časnike koji su poduzetni i spremni riskirati, koji mogu argumentirati svoje odluke i mogu se nositi s vojnicima koji su možda vještiji od njih", rekao je Glen Grant, bivši časnik britanske vojske i stručnjak baltičke sigurnosne zaklade koja prati vojne reforme u Ukrajini tijekom prošlog desetljeća.
"Slabi zapovjednici mrze takve ljude i pokušavaju ih ušutkati birokracijom i maltretiranjem ili ih potpuno ukloniti. Inspekcije su najveće zlo za vojsku jer žele usklađenost u sovjetskom stilu, a tako će Ukrajina izgubiti rat", dodao je Grant. Anastazija je potvrdila njegove riječi: "Pod zapovjedništvom Sirskog stožerno osoblje se pretvorilo u skupinu lojalista. Mnogi su zapovjednici promijenili Sirskijeve ljude, oni samo žele više osoblje izvijestiti o pobjedama bez obzira koliko života to koštalo."
Pukotine u ukrajinskoj vojsci
Medijska služba Glavnog stožera ukrajinskih oružanih snaga zanijekala je optužbe u odgovoru Politicu. Iako je zapovjedništvo odbilo javno raspravljati o bilo kakvim problemima s kojima se ukrajinska vojska suočava, priznalo je da postoje slučajevi dezerterstva.
Pukotine koje se pojavljuju u ukrajinskoj vojsci uzrokovane su golemim razmjerima krvoprolića. U prosincu je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao da je Kijev izgubio više od 43.000 vojnika i imao više od 370.000 ranjenih u gotovo tri godine borbi. Kremlj ne otkriva svoje žrtve, ali Sirski je procijenio da je samo 2024. Rusija izgubila 150.000 vojnika i imala više od 400.000 ranjenih. Glavni stožer tvrdi da Rusija ima 818.740 poginulih ili ranjenih vojnika od početka rata.
Iako je Sirski rekao da su ruski gubici mnogostruko veći od ukrajinskih, gubici s ukrajinske strane osjećaju se na frontu.
"Kao i u svakom sukobu koji traje dulje od godinu dana, što rat dulje traje, to manje profesionalnih vojnika ostaje na prvim crtama. Istodobno raste potreba za novačenjem i obukom ljudi iz civilnog života koji nemaju prethodnog vojnog iskustva", rekla je Olena Tregub, izvršna direktorica Neovisnog povjerenstva za borbu protiv korupcije i članica Javnog povjerenstva za borbu protiv korupcije pri ministarstvu obrane.
"Ovi su ljudi često psihički i fizički nespremni za borbu, a za njihovu prilagodbu treba vremena. Ovo je neizbježan izazov s kojim se Ukrajina suočila - kao i svaka druga zemlja koja bi se našla u tako dugotrajnom ratu", dodala je Tregub.
Kadrovski problemi
Kadrovski problemi izbijaju u prvi plan dok se Ukrajina bori da uspori napredovanje Rusije. Od svibnja Kremlj je ponovno zauzeo dio Harkivske regije, koju je Ukrajina oslobodila 2022., te oko 2800 četvornih kilometara - oko 0.4 posto teritorija Ukrajine. Rusi sad pokušavaju zauzeti istočno logističko središte Pokrovsk, što dovodi do novih optužbi protiv višeg zapovjedništva.
"Glavni razlog katastrofe na smjeru Pokrovska je više zapovjedništvo koje jedinicama postavlja nerealne zadatke. Generali koji ne razumiju mogućnosti postrojbi i nisu orijentirani u situaciju na prvoj liniji", rekao je Serhij Filimonov, zapovjednik samostalne bojne Da Vinci Wolves.
U međuvremenu se Rusi suočavaju s vlastitim problemima u pokušaju da uz pomoć sjevernokorejskih vojnika istisnu ukrajinske postrojbe iz okolice Kurska. Unatoč tjednima nemilosrdnih napada, u kojima su sjevernokorejske postrojbe desetkovane, Ukrajinci se drže.
"Na papiru je puno ljudi, na bojišnici puno oružja, puno opreme, a front se raspada. Ne zato što se vojnici ne bore već zato što vlada kaos u zapovijedanju", rekao je Taras Čmut, istaknuti ukrajinski vojni stručnjak i voditelj zaklade Come Back Alive, koja pomaže ukrajinskoj vojsci.
Nedavno su ukrajinske sigurnosne službe uhitile dvojicu vlastitih generala pod sumnjom na "neadekvatnu zaštitu Harkivske regije" tijekom ruske ofenzive prošle godine. Bivši zapovjednik 155. brigade također je uhićen zbog navodnog prikrivanja dezertiranja tijekom obuke u Francuskoj. Neki ukrajinski parlamentarni zastupnici tvrde da su uhićenja politički motivirana.
Reforme
"Takvi postupci ne samo da potkopavaju povjerenje u vojsku tijekom rata već predstavljaju i izravnu prijetnju obrambenim sposobnostima zemlje. To negativno utječe i na moral vojske i na povjerenje javnosti, slabeći nacionalno jedinstvo u ključnom trenutku", rekao je Roman Kostenko, vojni veteran i oporbeni zastupnik.
Također se kritizira način na koji vojska koristi nove regrute. Neki smatraju da bi novake trebalo pomiješati s veteranskim jedinicama kako bi ih naučili da prežive na bojnom polju. Postoje pritužbe da vrhovno zapovjedništvo umjesto toga stvara nove brigade od neiskusnih regruta i zatim ih šalje u najžešće borbe.
"Ako vojnik dođe u postrojbu i osjeti da zapovjedništvo zna što mu je činiti, nastoji tamo ostati po svaku cijenu. Ako ga zapovjedništvo pošalje na položaj odmah nakon obuke, on gine ili napušta postrojbu bez dopuštenja", objasnio je Filimonov.
Uslijed rastućih problema ukrajinska vojska nastavlja s reformama. Prelazi na moderniju strukturu zapadnog stila, koja povećava učinkovitost zapovijedanja, a također čisti birokraciju i ubrzava odluke digitalizacijom ključnih procesa, ističe Tregub.
Anastasija želi ostati na svom novom položaju unatoč negodovanju zbog odluke o premještaju na front: "Mogla bih samovoljno otići zbog ove nepravde, ali to nije moj put. Dečki me trebaju ovdje."