Nakon 61 godine pravne bitke, Južnokorejka Choi Mal-ja napokon je dočekala pravdu. Sud je poništio presudu staru desetljećima kojom je osuđena jer je u samoobrani odgrizla jezik muškarcu koji ju je seksualno napao, piše BBC.
Incident se dogodio kada je Choi imala samo 18 godina. Prema sudskim zapisima, napadač ju je oborio na tlo u gradu Gimhae, a uspjela se osloboditi tek nakon što mu je odgrizla oko 1,5 cm jezika. Ironično, njezin 21-godišnji napadač dobio je blažu kaznu od šest mjeseci zatvora, i to samo zbog protupravnog ulaska i zastrašivanja, ali nikada nije optužen za pokušaj silovanja. Štoviše, neprestano je tražio odštetu za ozljedu te joj je jednom prilikom čak provalio u dom naoružan nožem.
S druge strane, Choi je osuđena za nanošenje teških tjelesnih ozljeda na 10 mjeseci zatvora, uvjetno na dvije godine, uz obrazloženje suda da su njezini postupci prešli "razumne granice" samoobrane. Tijekom istrage provela je šest mjeseci u pritvoru. Ovaj slučaj desetljećima se navodio u južnokorejskim pravnim udžbenicima kao klasičan primjer neprepoznavanja samoobrane kod žrtava seksualnog nasilja.
Inspirirana globalnim pokretom #MeToo, Choi se 2018. godine obratila udrugama za zaštitu žrtava. Nakon dvije godine prikupljanja dokaza, podnijela je zahtjev za ponovno suđenje. Put do pravde bio je trnovit; niži sudovi su je odbijali, tvrdeći da nema dovoljno dokaza za njezine tvrdnje o samoobrani. Ipak, Vrhovni sud je u prosincu 2024. konačno odobrio ponovno otvaranje slučaja.
"Ljudi oko mene upozoravali su me da će to biti kao bacanje jaja na stijenu, ali nisam mogla dopustiti da ovaj slučaj prođe", izjavila je danas 79-godišnja Choi. Na prvom ročištu u srpnju, u rijetkom potezu, tužitelji su joj se ispričali i sami zatražili od suda da je oslobodi.
Nakon izricanja oslobađajuće presude, ispred suda u Busanu slavili su Choi i njezini pristaše s transparentima "Choi Mal-ja je uspjela!". Ona je zahvalila svima koji su je podržavali i prozvala one na vlasti koji su "zloupotrijebili svoj autoritet kako bi gazili slabe i manipulirali zakonom".
"Nisam mogla dopustiti da ovaj slučaj ostane bez odgovora... Željela sam stati u obranu drugih žrtava koje dijele istu sudbinu kao i ja", rekla je Choi, dodavši kako joj je incident kao tinejdžerici promijenio sudbinu, "pretvorivši me iz žrtve u optuženu".
Njezina odvjetnica Kim Soo-jung prvotnu je presudu opisala kao "pogrešnu procjenu zbog rodne pristranosti i društvenih percepcija". Najavila je i da Choi planira podnijeti građansku tužbu protiv države radi odštete.
Udruge za prava žena vjeruju da će ova presuda utrti put pravednijem tretmanu žrtava. "U budućnosti će se obrambeni činovi žena shvaćati kao legitimni. Očekujem da će se manje žena suočavati s nepravednom patnjom", izjavila je Song Ran-hee, voditeljica udruge Korejska ženska linija za pomoć. "Ovo šalje poruku žrtvama: 'Vaš glas je važan. Progovorite'", dodala je.
Zanimljivo je da su u Južnoj Koreji zabilježena još najmanje dva slučaja u kojima su žene odgrizle jezik svojim napadačima, 1988. i 2020. godine. U oba ta, novija slučaja, sudovi su postupke žena ocijenili kao legitiman čin samoobrane i presudili u njihovu korist.