Rusija tvrdi da je njezina vojska prodrla u novu ukrajinsku regiju koju dosad nije okupirala i to samo nekoliko dana nakon što je dužnosnik iz Kijeva upozorio da Moskva planira zauzeti polovicu ukrajinskog teritorija do kraja sljedeće godine. Newsweek je objavio kartu koja ilustrira te tvrdnje.
Prema priopćenju ruskog ministarstva obrane, ruske snage su probile granicu između Donjecke i Dnjepropetrovske oblasti. Pojavile su se i nepotvrđene informacije da su Rusi ušli u Sumi, regiju koju Moskva službeno ne smatra dijelom okupiranog teritorija.
Pavlo Palisa, pukovnik i zamjenik šefa ukrajinske predsjedničke kancelarije, prošlog je tjedna predstavio kartu koja, kako je rekao, prikazuje planove Rusije da:
Američki think-tank Institut za ratne studije (ISW) objavio je Palisinu kartu i procijenio da Rusija time planira osvojiti dodatnih oko 220.000 kvadratnih kilometara, čime bi pod kontrolom držala više od polovice ukupnog teritorija Ukrajine.
Rusko ministarstvo obrane objavilo je da je 90. tenkovska divizija došla do zapadne granice Donjecke oblasti i pokrenula ofenzivu u Dnjepropetrovskoj oblasti. Ako se potvrdi, riječ je o prvom napadu na regiju koju Rusija službeno nije anektirala.
Dmitrij Medvedev izjavio je da je riječ o "novim činjenicama na terenu", terminologiji kojom Kremlj sugerira na što bi Ukrajina morala pristati u mogućim pregovorima. Pojavile su se i snimke koje navodno prikazuju ruske vojnike kako prelaze u Dnjepropetrovsku oblast, ali ISW napominje da zasad nema geolociranih dokaza za te tvrdnje.
Ruski vojni blogeri tvrde da su snage napredovale i sjeverno od grada Sumi, no i to zasad ostaje nepotvrđeno.
Analitičari smatraju da Rusija pojačava ofenzive kako bi ojačala pregovaračku poziciju, ali upozoravaju da će teško zadržati tempo nakon 2026.
Jack Watling iz britanskog think tanka RUSI procjenjuje da će Rusija ovog ljeta glavni pritisak usmjeriti prema gradovima Kostjantinivka i Pokrovsk u Donjeckoj oblasti, uz moguće testiranje ukrajinske obrane u regijama Sumi i Zaporižja.
"Rusija želi okupirati cijeli prostor s lijeve obale Dnjepra, kao i regije Odesu i Mikolajiv, kako bi Ukrajinu odsjekla od Crnog mora", rekao je Palisa za Newsweek.
Elina Beketova iz Centra za analizu europske politike (CEPA) upozorila je: "U ovom trenutku Ukrajinci znaju da, ako ništa ne poduzmu, Rusija će samo nastaviti napredovati. Više ih nije strah samo da će rat eskalirati, nego za vlastiti opstanak."