Američki ministar zdravstva i socijalne skrbi Robert F. Kennedy Jr. izazvao je kritike nakon što je na društvenim mrežama objavio fotografije na kojima se vidi kako on i njegovi unuci plivaju u potoku Rock Creek u Washingtonu D.C., iako Nacionalna služba za parkove (NPS) već godinama upozorava da je kontakt s vodom ondje opasan po zdravlje.
Na fotografijama objavljenima u nedjelju, za Majčin dan, Kennedy je potpuno uronjen u vodu, a uz njega su i njegovi unuci. Sve se to događa unatoč aktivnom upozorenju NPS-a kojim se građane poziva da ne ulaze u vodu zbog "visokih razina bakterija".
"Ne ulazite u vodu kako biste zaštitili obale potoka, biljke i životinje, ali i vlastito zdravlje, uključujući zdravlje vaših kućnih ljubimaca!" stoji u službenom upozorenju. "Rock Creek sadrži visoke razine bakterija i drugih patogena koji mogu uzrokovati bolesti kod ljudi i životinja."
"Prošetao sam s obitelji i otišao na kupanje s unucima u Rock Creeku", objavio je Kennedy na X-u.
Zakon u Washingtonu D.C. zabranjuje plivanje u Rock Creeku, rijeci Potomac i drugim obližnjim vodenim površinama još od 1971. godine zbog ozbiljne kontaminacije.
Prema izvještaju iz 2022. koji je objavila gradska uprava D.C.-a, redovito testiranje vode u Rock Creeku pokazuje "kronično povišene razine E. coli". Stariji izvještaj iz 2002. navodi i da se tijekom kišnih oluja kanalizacijski sustav ispušta fekalne bakterije izravno u Rock Creek, Potomac i druge pritoke.
Kennedy je prošle godine otkrio da je ranije bolovao od neurocisticerkoze, parazitske infekcije mozga izazvane larvama trakavice iz svinjskog mesa. Ta bolest može uzrokovati napadaje, vrtoglavicu, probleme s vidom, psihotične epizode i gubitak pamćenja. Njegov glasnogovornik rekao je za The New York Times da je stanje riješeno prije više od 10 godina.