PREDSJEDNIK Libanona Michel Aoun uz klicanje svojih sljedbenika napustio je predsjedničku palaču dan prije isteka svog mandata a da nije izabran njegov nasljednik, zbog čega bi mogao nastati politički vakuum u zemlji koja se suočava s krizom.
Nekoliko tisuća ljudi okupilo se kako bi odalo počast maronitu, libanonskom kršćaninu, bivšem vojnom zapovjedniku i vođi Slobodnog domoljubnog pokreta, stranke koja je u savezu sa snažnim proiranskim šijitskim pokretom Hezbolahom.
Simpatizeri njegove stranke, od kojih su neki nosili portrete predsjednika u odlasku, kojeg mnogi zovu "generalom", stigli su do predsjedničke palače na brdu iznad glavnog grada Bejruta, gdje su neki čak proveli noć u šatorima ne bi li ga otpratili do njegovog privatnog doma.
"Došli smo otpratiti predsjednika na kraju njegovog mandata, poručiti mu da smo s njim i da ćemo nastaviti borbu uz njega", rekla je učiteljica Joumana Nahed.
Nije izabran nasljednik
Zastupnici u libanonskom parlamentu su četiri puta u mjesec dana bezuspješno pokušali izabrati Aounovog nasljednika, čiji šestogodišnji mandat završava u ponedjeljak, što je izazvalo strah od produbljivanja političke krize.
Mandat Aouna, koji je u svojim kasnim 80-im godinama, obilježen je masovnim prosvjedima, ozbiljnom gospodarskom krizom, kolapsom valute i eksplozijom amonijevog nitrata u bejrutskoj luci u kolovozu 2020. godine, u kojoj su smrtno stradale stotine ljudi i u kojoj je uništen veliki dio glavnog grada.
Ni Hezbolah, snažni oružani pokret koji dominira političkim životom u Libanonu, ni njegovi protivnici nemaju jasnu većinu kojom bi mogli nametnuti Aounovog nasljednika.
Libanonom trenutno upravlja tehnička vlada jer su političke podjele od parlamentarnih izbora u proljeću spriječile formiranje nove vlade.
To se događa u vrijeme kada Libanon tek mora provesti nužne reforme kako bi dobio pristup zajmu Međunarodnog monetarnog fonda u iznosu od više milijardi dolara.
Neki su se u nedjelju ispred palače prisjetili prošlih nemira u zemlji, u kojoj se između 1975. i 1990. odvijao krvavi građanski rat i čije je dijelove desetljećima okupirala susjedna Sirija.
Pedesetdevetogodišnji Nabil Rahbani je rekao da je već jednom kampirao ispred predsjedničke palače "između 1989. i 1990., prije nego što je sirijsko ratno zrakoplovstvo istjeralo generala iz palače Baabda".