STEPHANIE TURNER odustala je od mačevanja s transrodnom suparnicom Redmond Sullivan na turniru u saveznoj državi Maryland. Turner je u izjavi za Fox naglasila da se "pobrinula da trenutak odbijanja borbe bude snimljen kako bi cijeli svijet to mogao vidjeti".
Odluku je donijela večer prije turnira kad je provjeravala ždrijeb i vidjela da će se natjecati protiv Sullivan, o kojoj je čitala u jednom članku prošle godine. "Vidjela sam da sam u grupi s Redmond i rekla sam: 'U redu, idemo. Kleknut ću'", izjavila je za Fox News.
Turner se tog dana zagrijavala kao i inače te nastupila u četiri meča prije onog protiv Sullivan. Kaže da je bila "nervozna i tresla se", ali da je bila sigurna u svoju odluku. "Znala sam što moram napraviti jer USA Fencing (Američki mačevalački savez) nije slušao prigovore žena", rekla je Turner.
"Kleknula sam odmah. Redmond je mislila da ću započeti meč. Pogledala sam suca i rekla: 'Žao mi je, ne mogu ovo. Ja sam žena, a on je muškarac i ovo je ženski turnir. Neću se boriti protiv ove osobe.' Redmond me nije čula, prišla mi je i mislila da sam se ozlijedila ili nije razumjela što se događa. Pitala me: 'Jesi li dobro?’ Odgovorila sam: ‘Žao mi je. Imam veliko poštovanje prema tebi, ali neću se boriti protiv tebe.'"
Savez joj je odmah izrekao kaznu. "Redmond mi je rekla: 'Znaš da ovdje u upravnom odboru imam podršku, postoji politika koja me priznaje kao ženu i imam pravo nastupiti. Ti ćeš dobiti crni karton.' Rekla sam: 'Znam’", prisjetila se Turner.
Suci su joj dali crni karton - najstrožu kaznu u mačevanju, koja donosi diskvalifikaciju s natjecanja zbog teškog kršenja pravila ili nesportskog ponašanja.
Turner kaže da su je zatim odveli pred organizacijski odbor, gdje je morala objasniti svoj postupak. Uručili su joj kopiju pravilnika o transrodnim sportašima i dokument koji potvrđuje izrečenu kaznu, koji je morala potpisati. Turner je potom, tvrdi, ispraćena s natjecanja.
Američki mačevalački savez poslao je priopćenje Foxu: "USA Fencing je 2023. godine donio politiku o transrodnim i nebinarno definiranim sportašima. Cilj te politike je proširiti pristup mačevanju i stvoriti inkluzivna, sigurna okruženja. Temelji se na tada dostupnim istraživanjima i uvjerenju da svatko treba imati pravo sudjelovati u sportu.
Poštujemo različita mišljenja i potičemo članove da ih nastave dijeliti s nama. Važno je da zajednica mačevanja vodi dijalog, ali očekujemo da se on odvija s poštovanjem – na turnirima i na internetu. Napredak dolazi iz rasprave utemeljene na činjenicama."
Glasnogovornik saveza pojasnio je da Turner nije kažnjena zbog stava prema trans sportašima, nego zato što je odbila meč. "U slučaju Stephanie Turner njezina diskvalifikacija nije bila povezana s osobnim stavovima, već isključivo s činjenicom da je odbila nastupiti protiv pravovaljano prijavljenog protivnika, što pravila FIE (Međunarodne federacije za mačevanje) izričito zabranjuju."
Prema tehničkom pravilniku FIE-a, konkretno članku t.113, sportaš ne smije odbiti nastup protiv drugog sportaša koji je pravilno prijavljen. Takvo odbijanje automatski dovodi do diskvalifikacije i pripadajućih sankcija. To pravilo postoji kako bi se očuvali standardi pravednog natjecanja i integritet sporta", objasnio je glasnogovornik američkog saveza.
Turner tvrdi da od organizacije više nije dobila nikakav odgovor. "Znala sam da će ovo promijeniti moj život", rekla je američka sportašica. Kaže kako je pokušavala izbjeći ovakve situacije na ranijim turnirima tako što se nije prijavljivala na natjecanja na kojima su, prema njenim saznanjima, sudjelovali trans sportaši.
"Ranijih godina kad bih znala da će biti transrodnih mačevalaca, nisam se prijavljivala. Ali ovaj put se Redmond prijavila nakon mene. Pomislila sam: 'Znaš što, prepustit ću to Bogu. Ako ta osoba bude u mojoj skupini, kleknut ću. I to će biti Božja volja'", rekla je Turner.
"Znam da će mi ovo vjerojatno, barem privremeno, uništiti život. Odsad će mi biti teško odlaziti na turnire i treninge", rekla je Turner. Posebno je, kaže, zabrinjava kako će to utjecati na njezina prijateljstva s pripadnicima LGBT zajednice, za koje vjeruje da još ne znaju kakav stav ima.
Kao dugogodišnja biračica Demokratske stranke Turner naglašava da nikad nije bila protiv LGBT osoba. No kaže da ju je pitanje uključivanja trans sportašica u ženski sport udaljilo od stranke te se sada identificira kao "nova konzervativna republikanka".
"Ove sam godine glasala za republikance", izjavila je Turner pa dodala: "Kao da sam se probudila iz laži koje šire mainstream mediji. Toliko mojih prijatelja brani tu politiku bez razmišljanja jer im je jednostavno nezamislivo da je njihova stranka pogriješila, da možda ovo nije borba za građanska prava, nego nešto sasvim drugo."
Dodala je da u potpunosti podržava odluku bivšeg predsjednika Donalda Trumpa da ukine financiranje saveznim državama koje dopuštaju trans sportašima natjecanje u ženskim i dječjim sportovima. "Nešto se mora učiniti, a aktivisti su se već infiltrirali u vodeće pozicije u sportskim organizacijama", zaključila je Turner.