TIM WILLIAMS, direktor engleskog drugoligaša Oxford Uniteda, upozorio je da bi klub mogao ostati bez doma ako propadnu planovi za izgradnju novog stadiona. Klub s 19. mjesta Championshipa suočava se s ozbiljnim problemima jer najam na sadašnjem Kassam Stadiumu istječe u lipnju 2026.
Oxford je prošle sezone izborio povratak u Championship, prvi put nakon 1999. godine, te je sada dva boda iznad zone ispadanja. Williams priznaje da je klub u neizvjesnoj situaciji i da će uskoro morati obavijestiti Englesku nogometnu ligu (EFL) gdje planira igrati sljedeće sezone.
Oxford je podnio zahtjev okružnom vijeću Cherwella za izgradnju novog stadiona sa 16 tisuća mjesta, na lokaciji izvan grada. Odluka o dodjeli zemljišta odgođena je u veljači jer je vijeće zatražilo više vremena za analizu dokumentacije.
Williams je u podcastu The Dub rekao: "Ne postoji ništa važnije – i doslovno mislim ništa važnije. Nemamo stadion ako ovo propadne. Ne volim razmišljati na način da postoji samo crno ili bijelo, ali ovo zaista jest tako.
U situaciji smo gdje se jednostavno moramo preseliti. Ovo više nije pitanje boljeg stadiona zbog veće zarade, nego pitanje bilo kakvog stadiona. Ako nemamo stadion, nemamo ni nogometni klub. Grozno je, ali stvarno je toliko jednostavno."
Williams je dodao kako bi u kratkom roku najradije produljio ugovor za korištenje Kassam Stadiuma. Također je naglasio kako ne želi da klub dijeli stadion s drugim klubom.
"Mislim da bi za sve, a posebno za navijače, najjednostavnije bilo ostati gdje jesmo još koju godinu, ako to bude moguće. Ne želimo dijeliti stadion. Meni je najprivlačnija opcija ostati tu gdje jesmo, naravno ako to uspijemo dogovoriti", dodao je Williams.
Zastupnica iz okruga Oxford East, Anneliese Dodds prošli mjesec izjavila je da klub treba dobiti dozvolu za preseljenje. Oxford čeka konačnu odluku vijeća, koja se očekuje najranije u lipnju.
Oxford United osnovan je 1893. godine pod imenom Headington Football Club, a današnje ime preuzeo je 1960. godine. Nadimak kluba je The U's, a domaće utakmice od 2001. igra na stadionu Kassam, koji je 2001. zamijenio dotadašnji Manor Ground.
Najveći uspjeh mu je osvajanje Liga kupa 1986. godine, a među istaknutim igračima kluba su:
- Ron Atkinson - rekorder po broju nastupa (560)
- John Shuker - rekorder po broju ligaških nastupa (478)
- Graham Atkinson (Ronov brat) - najbolji strijelac u povijesti kluba sa 107 golova.
Oxfordovi dresovi tradicionalno su žuti s tamnoplavim kratkim hlačama i štucnama. Na grbu kluba nalazi se vol, koji simbolizira ime i povijesno podrijetlo grada koji je izvorno bio tržišni centar za stoku, smješten uz plićak na rijeci Isis. Oxford ima dugogodišnje rivalstvo sa Swindon Townom.