IAKO je cijele kvalifikacije hodala po rubu ispadanja, Argentina se uspjela dokopati plasmana na Svjetsko prvenstvo. Maradonini izabranici su slavili na gostovanju kod Urugvaja i time osigurali četvrto mjesto u skupini.
Završilo je 1:0, Argentinci su pobjedu osigurali u 84. minuti golom Marija Bolattija, veznjaka Huracana. Urugvaj je porazom kvalifikacije završio na petom mjestu te će se za plasman na SP boriti s petom momčadi Concacafa.
U ostalim susretima, Peru je svladao Boliviju 1:0, a istim rezultatom je Čile bio bolji od Ekvadora. Brazil i Venezuela odigrali su bez golova.
Brazil, Paragvaj, Čile i Argentina idu izravno na Svjetsko prvenstvo, a Urugvaj će u dodatne kvalifikacije.
U trenucima euforije argentinski izbornik krenuo je u obračun s kritičarima.
"Zapamtit ću sve one koji nisu vjerovali u ovu momčad i koji su me tretirali kao smeće", poručio je nekad veliki nogometaš na konferenciji za novinare.
"Svima njima poručujem da smo se plasirali na Svjetsko prvenstvo i to zasluženo jer smo pobijedili veliku momčad poput Urugvaja. Ja sam ili crn ili bijel, nikad u životu nisam bio siv", dodao je Maradona.
Na pitanje hoće li voditi Argentinu i u Južnoafričkoj Republici samo je kratko odgovorio:
"Moram razgovarati s predsjednikom saveza Julijem Grondonom."
Međutim, u nastavku je pokazao da itekako ima namjeru voditi “gauče” i na SP-u budući da je već objavio i koju će četvoricu nogometaša sigurno voditi u Afriku. Na njegovom se mini-popisu nalaze Javier Mascherano, Jonas Gutierrez, Martin Palermo i Mario Bolatti.
Za Liverpoolova veznjaka Mascherana to nimalo ne čudi budući da ga Maradona obožava, svoju je reprezentaciju često nazivao i “Mascherano i desetorica”. Za Newcastelova veznjaka Gutierreza Maradona, pak, tvrdi da bi trebao biti primjer svima ostalima zbog svoga borbenoga duha.
Preostala dvojica su mjesto na popisu izborila zahvaljujući presudnim pogocima u kvalifikacijama. Veteran Martin Palermo je pogodio u sudačkoj nadoknadi u utakmici protiv Perua u subotu, dok je veznjak Atletico Huracana, Mario Bolatti, bio jedini strijelac u pobjedi u Urugvaju.
Zanimljivo je da se Barcelonin čarobnjak Lionel Messi nije ugurao na prvi Maradonin popis, ali ne treba sumnjati da će za njega biti mjesta u zrakoplovu za JAR.