Kevin-Prince Boateng otkrio je kako je morao lagati o svojoj naklonosti prema Cristianu Ronaldu kako bi osigurao transfer u Barcelonu i postao suigrač Lionela Messija. Bivši ganski reprezentativac 2019. godine ostvario je iznenađujući prelazak na Camp Nou, a po dolasku mu je jasno rečeno da ne smije javno hvaliti Ronalda niti Barcelonine najveće rivale, Real Madrid, piše Goal.com.
Boatengu je to teško palo jer je od djetinjstva bio navijač Real Madrida. Kao obožavatelj "kraljevskog kluba", divio se Cristianu Ronaldu, peterostrukom osvajaču Zlatne lopte i najboljem strijelcu u povijesti Reala. No 2019. godine u Kataloniji je sve bilo podređeno Lionelu Messiju, čiji se autoritet nije smio dovoditi u pitanje. Boateng je to saznao neposredno prije svoje prve konferencije za medije.
"Uvijek sam govorio da želim igrati za Real Madrid. Morao sam lagati na predstavljanju. Dvije godine ranije, dok sam bio u Las Palmasu, pitali su me tko mi je najdraži igrač i rekao sam Cristiano Ronaldo, a kao najdraži klub naveo sam Real Madrid.
Kad sam potpisivao za Barcelonu, rekli su mi: 'Tvoj najdraži klub je Barcelona, a najbolji igrač na svijetu je Lionel Messi'. Dodali su: 'To moraš reći, inače ne možeš igrati ovdje, to je nemoguće'. Na konferenciji za medije prvo pitanje bilo je tko je najbolji na svijetu, a ja sam odgovorio: 'Lionel Messi'", ispričao je Boateng.
Boatengov dolazak u Barcelonu bio je moguć tek nakon što je Messi dao zeleno svjetlo za transfer. Argentinska zvijezda imala je uvid u sve klupske transfere prije nego što bi bili finalizirani. Boateng, koji je stigao na posudbu iz talijanskog Sassuola, prisjetio se te neizvjesnosti.
"Imao je toliku moć. Otišao sam na spavanje nadajući se da se sviđam Leu ili da me vidi u momčadi. Mislio sam si, sutra bih mogao potpisati za Barcelonu, ali ako Leo kaže 'ne', od ugovora neće biti ništa", rekao je.
Iako je ostao Ronaldov obožavatelj, Boateng priznaje da ga je Messijeva vještina, kojoj je svjedočio izbliza, ostavila bez teksta. "Trening s Messijem me ostavio bez riječi. Uvijek sam govorio da je Cristiano Ronaldo najbolji na svijetu, ali Messi je nešto drugo. On nije normalan. Dok sam trenirao s njim, prvi put u karijeri osjećao sam se nedoraslo. Radio je nevjerojatne stvari. Poželio sam reći: 'Gotov sam, prestajem igrati nogomet!'", izjavio je.
Ipak, nije sve u vezi s Messijem bilo pozitivno. Boateng je opisao njegov pristup uoči utakmica i utjecaj na mlađe igrače. "Ušli bismo u svlačionicu, a on bi samo sjedio s mobitelom dok ga masiraju. Dvije minute prije izlaska na teren bi ustao, zavezao kopačke i to je to.
Uoči utakmice Lige prvaka protiv Liverpoola, na zagrijavanju smo pogađali prečku, a on se nakon toga vratio unutra. Trener je davao zadnje upute, a Messi je bio na mobitelu, razgovarao preko FaceTimea. Trideset sekundi prije izlaska samo bi došao, navukao jaknu i onda - bum, gol, gol, gol", ispričao je.
Dodao je kako je takvo ponašanje bilo štetno za mlađe zvijezde kluba. "Mladi igrači u Barceloni, poput Malcoma i Ousmanea Dembelea, gledali su ga i preskakali treninge, a onda bi se na utakmicama ozlijedili. On je jedini na svijetu koji si to može priuštiti", zaključio je.
Boateng je za Barcelonu odigrao samo četiri utakmice prije povratka u Italiju. Igračku karijeru završio je 2023. godine, a tijekom nje nastupao je, između ostalih, za Tottenham, Portsmouth, AC Milan, Fiorentinu, Monzu, Eintracht Frankfurt, Herthu Berlin i Schalke.