IVAN RAKITIĆ uključio se u raspravu o tome tko je ključni igrač u sadašnjoj momčadi Hansija Flicka, ponudivši pritom iznenađujuće stajalište. Dok su u prvom planu najčešće tinejdžerska senzacija Lamine Yamal i veznjak Pedri, hrvatski veteran smatra da se igrač koji čini najveću razliku nalazi na drugoj poziciji. Rakitić je istaknuo brazilsko krilo Raphinhu kao trenutačno najvažnijeg člana momčadi.
Iako priznaje ogroman talent mlađih zvijezda, Rakitić, koji je s klubom osvojio Ligu prvaka 2015., inzistira na tome da je cjelokupni doprinos 29-godišnjeg Brazilca presudan. Govoreći za Mundo Deportivo tijekom turnira "Legends Trophy" u Milanu uoči prvenstvenog ogleda protiv Atletico Madrida 4. travnja, Rakitić je objasnio zašto Raphinhu smatra nezamjenjivim.
"Kad se sve uzme u obzir, čini mi se da je on taj koji trenutačno najviše kontrolira svoju momčad", izjavio je Rakitić. "Naravno, puno pričamo o Pedriju, Lamineu Yamalu, ali mislim da postoji jedna Barca s Raphinhom i jedna bez njega."
Rakitićevi komentari dolaze u vrijeme rijetkih turbulencija za mladog Yamala. Prema pisanju medija, 18-godišnjak je bio vidno ljut nakon što je zamijenjen u završnici nedavne tijesne pobjede protiv Rayo Vallecana.
Diario Sport navodi da je pritom rekao: "Uvijek ja… to je ludo." Iako se sugerira da postoji napetost između Yamala i trenera Barce Flicka, njemački strateg javno je inzistirao na tome da nema nikakvih problema s jednim od svojih ključnih igrača.
Barcelona će se s Atletico Madridom sučeliti i u četvrtfinalu Lige prvaka, nakon što ih je momčad Diega Simeonea već izbacila iz Kupa kralja. Rakitić, koji dobro zna što je potrebno za uspjeh u Europi, očekuje taktičku šahovsku partiju između dvojice trenera nakon reprezentativne stanke.
"Uvijek je teško, to su momčadi koje se vrlo dobro poznaju", dodao je Rakitić. "Mislim da će Hansi Flick, kao i Simeone, dobro pripremiti svoje momčadi. Vjerujem da ćemo uživati u sjajnoj utakmici Lige prvaka. Nadam se da će Barca proći, ali mislim da će biti prilično teško."