NBA zvijezda: Igrao sam za Celticse i Knickse, ali moj san je boriti se u UFC-u

OTKAKO je UFC osnovan 1993. godine, MMA je doživio strelovit uspon i postao jedan od najpopularnijih sportova na svijetu. Njegova popularnost privukla je brojne sportaše iz drugih disciplina, a sada se čini da bi košarkaški teren za oktogon mogao zamijeniti i slavni Latvijac Kristaps Porzingis.

Prelazak sportaša iz drugih disciplina u MMA nije novost. Dok su borci s iskustvom u kickboxingu, hrvanju ili judu često bilježili uspjehe, onima iz američkog nogometa, profesionalnog hrvanja ili čak nogometa bilo je znatno teže ostaviti trag. Ipak, rijetko smo viđali košarkaše u kavezu, unatoč njihovim impresivnim fizičkim predispozicijama – visini, snazi i atleticizmu.

To bi se, međutim, uskoro moglo promijeniti. NBA zvijezda Kristaps Porzingis, koji trenutno igra za Atlanta Hawkse, u nedavnom je intervjuu za Sporta Centrs otkrio ozbiljan interes za MMA karijeru nakon završetka košarkaške.

Porzingisova strast prema MMA

Unatoč iznimno unosnom ugovoru u NBA ligi, Kristaps Porzingis očito ne planira mirovinu provesti na plaži. Divovski Latvijac, visok 218 centimetara, dugogodišnji je zaljubljenik u UFC i MMA, a čini se da njegova strast nadilazi onu prosječnog navijača.

Tijekom intervjua za Sporta Centrs, Porzingis je otkrio kako se približava finalizaciji novog projekta vezanog uz MMA te da ozbiljno razmišlja o karijeri u tom sportu nakon što objesi tenisice o klin.

Porzingis je za Sports Centre izjavio sljedeće: "MMA je sport koji mi je vrlo blizak srcu. Broj jedan po gledanosti. To je nešto za što sam strastven, zbog čega sam odlučio sudjelovati u novom MMA projektu. Sve je još u tijeku. Kad se približimo konačnom rezultatu, moći ću vam reći više."

Obećanje prije mirovine

Iako detalji Porzingisovog projekta još nisu poznati, nema sumnje da će privući veliku pozornost s obzirom na njegov status sportske zvijezde. Ipak, obožavatelji neće tako skoro vidjeti Latvijca u borbi. On se i dalje aktivno natječe u košarci, a jednom od svojih bivših klubova obećao je da se neće upuštati u MMA dok ne završi profesionalnu karijeru.

"Također sam se okušao u MMA-u, ali obećao sam jednom od klubova koje sam predstavljao da to neću raditi tijekom svoje karijere. 'Štedim' se da započnem MMA karijeru nakon košarke."

S obzirom na njegovu nevjerojatnu visinu od 218 cm i težinu od oko 109 kg, postoji realna mogućnost da bi Porzingis, ako se pokaže da brzo uči, mogao ostvariti uspjeh u teškoj kategoriji UFC-a, pogotovo ako ona u idućih pet godina ostane u trenutnom stanju.