HRVATSKA nogometna reprezentacija pobijedila je Češku i Gibraltar, čime je u kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo (koje će se održati u ljeto iduće godine u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku) krenula s besprijekornim učinkom od šest bodova i 12 postignutih golova.
Na startu kvalifikacija izbornik Zlatko Dalić odlučio je dati šansu i nekima od relativno novih igrača. Minute su dobili Marco Pašalić, Franjo Ivanović, Nikola Moro i Luka Vušković. Nekoliko starijih igrača ostalo je bez šanse, a neki i bez poziva. Među njih spada i Nikola Vlašić.
Dvadesetsedmogodišnji ofenzivni veznjak Torina nakon dugo vremena je, čini se, ispao iz Dalićevih planova. On za reprezentaciju ima 58 utakmica i osam golova. Bio je dio reprezentacije na zadnja dva Europska prvenstva, kao i na Svjetskom prvenstvu 2022. godine u Kataru.
Tamo je uspješno izveo penale i protiv Japana i protiv Brazila, a Dalić ga je nerijetko stavljao u prvi sastav na velikim natjecanjima. U zadnje vrijeme status bivšeg ofenzivca Hajduka značajno se promijenio.
Za utakmice protiv Gibraltara i Češke nije bio na popisu. Protiv Francuza je u dvije utakmice dobio tek 30 minuta, a u svih šest utakmica grupne faze Lige nacija samo 15 minuta. Ranije je i Euro u Njemačkoj proveo na klupi.
Ipak, iza Vlašića je solidna klupska sezona. U Serie A odigrao je 30 utakmica pri čemu je pet puta zabijao, a četiri puta je suigračima namjestio pogodak. Takav učinak nema puno hrvatskih igrača, a Vlašić je već tri sezone standardan u najboljem razredu talijanskog nogometa.
Prije toga bio je u West Hamu koji ga je otkupio od CSKA Moskve za 23 milijuna eura, nakon što je Vlašić osvojio naslov prvaka u Rusiji i bio jedan od najboljih igrača tamošnje lige. U klupskoj karijeri ukupno ima 380 nastupa i 62 gola.
Dalića su često navijači kritizirali zbog Vlašića pri čemu često nisu samo smatrali da previše igra nego da se uopće nije trebao ni naći na izbornikovom popisu. U međuvremenu pojavilo se nekoliko novih i zanimljivih igrača koji su ga polako istisnuli.
Bez obzira na to, pred Vlašićem je ključna sezona karijere. U njoj će se pokušati izboriti za svoje mjesto na popisu za Mundijal. Ugovor s Torinom ima do ljeta 2027. godine. Tamo su njime zadovoljni, ali uskoro će se postaviti pitanje novog ugovora ili transfera jer si Bikovi ne žele dozvoliti da uđe u zadnju godinu ugovora bez jasnog plana za dalje.