MARKO LIVAJA je na pragu povratka u hrvatsku nogometnu reprezentaciju. Napadač Hajduka, ujedno najbolji strijelac i asistent sezone SuperSport HNL-a, prije par dana navodno je bio na ručku s izbornikom Zlatkom Dalićem te su raščistili problem.
Ručak je organizirao predsjednik HNS-a Marijan Kustić i čini se da više nema prepreke na putu da se Livaja vrati u reprezentaciju. Prvo sljedeće okupljanje Hrvatske na rasporedu je krajem ožujka 2025. godine, kada će igrati dvomeč četvrtfinala Lige nacija protiv Francuske. Prva utakmica je na rasporedu 20. ožujka u Splitu, dok je uzvrat tri dana kasnije u Parizu.
Predsjednik Kustić je jučer drugi put izabran na tu funkciju, a tom prilikom je komentirao potencijalni povratak Livaje u reprezentaciju. "Nema više podjela na sjever i jug. Puno smo razgovarali o toj temi. To su pokazale protekle tri-četiri godine i to je veliki uspjeh. Razgovarao sam s Livajom, znam njegove razloge, ali nikad o tome nisam govorio. O njegovoj kvaliteti suvišno je pričati. Naravno da bi bio dobar u reprezentaciji, Dalić i Livaja će riješiti tu situaciju i uskoro će se znati sve", rekao je Kustić.
Oprostio se porukom na Instagramu
Livaja se službeno od igranja za Hrvatsku oprostio u listopadu 2023. godine. Tada je na Instagramu napisao:
"Nakon dugog razmišljanja donio sam odluku o odlasku iz hrvatske reprezentacije o čemu sam prije ove objave obavijestio Hrvatski nogometni savez. Izborniku i stožeru zahvalan sam na svom vremenu provedenom u reprezentaciji i priznanju kao igraču, a uvijek će mi posebno u srcu ostati bronca iz Katara i atmosfera koja je vladala među suigračima te radost u cijeloj državi i dijaspori koja je vladala zbog sjajnog uspjeha.
Ponosan sam na svaki nastup za moju domovinu i želio bih da fokus i pozitiva budu usmjereni prema igračima, nadam se da će u miru i bez tenzija dočekati sljedeće bitne utakmice. Hvala svima na podršci, a reprezentaciji od srca želim sreću i uspjeh sada i u daljnjoj budućnosti."
Debitirao 2018.
U kolovozu 2018. godine, zbog odličnih nastupa u dresu atenskog AEK-a, izbornik Zlatko Dalić prvi put je priključio Livaju nacionalnoj vrsti za prijateljski nastup protiv Portugala (1:1) i okršaj UEFA-ine Lige nacija protiv Španjolske, koji je završio najvećim porazom Hrvatske u povijesti (0:6).
Mjesec dana kasnije Dalić ga je uvrstio i na popis igrača za Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. Na tom je Svjetskom prvenstvu 27. studenoga Livaja postigao pogodak u utakmici protiv Kanade koja je završila pobjedom Hrvatske 4:1. Njime je postao prvi igrač Hajduka koji je postigao pogodak za Hrvatsku na Svjetskom prvenstvu.
Skandal na Rujevici
Zašto je napustio reprezentaciju? Problemi s Livajom krenuli su u lipnju na pripremama za završnicu Lige nacija. Reprezentacija je trenirala na Rujevici, na kojoj je jedan navijač izvrijeđao Livaju nakon tenzija na utakmicama Hajduka i Rijeke te poslije finala Kupa protiv Šibenika, koji se igrao na Rujevici.
Livaja je napustio pripreme reprezentacije, a Dalić ga potom nije zvao za kvalifikacijske utakmice u lipnju. Utakmica s Latvijom igrala se na Rujevici i Dalić je odlučio da je bolje da Hajdukova napadača ne zove na to okupljanje.
Livaju je u reprezentaciju vratio za utakmice s Turskom i Walesom, no hajdukovac je uoči utakmice odlučio da je kraj i da za reprezentaciju više neće igrati. U šturoj objavi na Instagramu rekao je da će uvijek biti navijač reprezentacije i to je - to.