HRVATSKI tenisač Marin Čilić plasirao se u finale Challengera u Madridu. U današnjem polufinalu je preokretom, s 3:6, 7:5, 7:6 pobijedio Valentina Royera i tako izborio drugo finale ove godine, nakon što je osvojio Challenger u Gironi krajem ožujka. U finalu će igrati protiv pobjednika meča između Norberta Gombosa i Kamila Majchrzaka.
Francuski tenisač je na početku meča poveo s 3:0, spasivši dvije break lopte u svoja dva servis gema, dok je Čiliću oduzeo servis gem. Do kraja prvog seta više nije bilo oduzetih servisa, pa ga je Royer osvojio sa 6:3. Čilić je i na početku drugog seta izgubio prvi servis gem te se našao u ranom zaostatku. Royer je imao prednost od 5:3, ali onda Čilić osvaja četiri gema u nizu i sa 7:5 izjednačava na 1:1 u setovima.
Čilićev niz se nastavio i u trećem setu, u kojem je osvojio prva tri gema za prednost od 3:0. Kod Marinovog vodstva od 3:1, pala je kiša u Madridu, pa je meč prekinut. Kada su se igrači vratili na teren, rutinski su osvajali servis gemove, sve do Čilićevog servisa za meč. Tada je Royer iznudio dvije break prilike i prvu iskoristio za smanjenje zaostatka na 5:4. Break je potvrdio i izjednačio na 5:5.
U konačnici je pobjednik meča odlučen u tiebreaku trećeg seta. Oba tenisača su osvajala poene na vlastitom servisu sve do 7:7, s time da su obojica spasili po jednu meč loptu. Prvi je do "mini-breaka" došao Čilić, kada je Royerov bekend završio u mreži, a drugu meč loptu iskoristio je tako što je prisilio Royera na pogrešku za konačnih 9:7 u tiebreaku trećeg seta.
Marin se današnjom pobjedom popeo na 111. mjesto ATP ljestvice uživo, samo dva mjesta iza Borne Ćorića, prvog reketa Hrvatske. U slučaju da Čilić osvoji turnir, vratio bi se u društvo 100 najboljih na svijetu i preuzeo ulogu najbolje plasiranog Hrvata. Također, time bi osigurao glavni turnir Roland Garrosa, te ne bi trebao igrati kvalifikacije.