Roy Ayers, legendarni jazz vibrafonist čija je glazba oblikovala zvuk acid jazza i neo-soula, preminuo je jučer u dobi od 84 godine.
Njegova obitelj potvrdila je vijest na službenoj Facebook stranici glazbenika. "S velikom tugom obavještavamo javnost da je legendarni vibrafonist, skladatelj i producent Roy Ayers preminuo 4. ožujka 2025. u New Yorku nakon duge bolesti", napisali su Točan uzrok smrti nije odmah objavljen.
Ayers je karijeru započeo kao hard bop glazbenik, no 1970-ih godina okrenuo se jazz fusionu. Taj je prijelaz obilježio osnivanjem grupe Roy Ayers Ubiquity, s kojom je razvio prepoznatljiv zvuk spajajući soul, jazz i funk. Njegov stil donio mu je i nekoliko R&B hitova, uključujući Running Away (1977.) i Hot (1985.).
It is with great sadness that the family of legendary vibraphonist, composer and producer Roy Ayers announce his passing...
Posted by Roy Ayers on Wednesday 5 March 2025
Njegova glazba postala je plodno tlo za sampliranje, posebice hit Everybody Loves the Sunshine iz 1976., koji su tijekom 1990-ih koristili Mary J. Blige, Dr. Dre, Kendrick Lamar, A Tribe Called Quest, Kanye West, Common i mnogi drugi.
"Roy Ayers bio je svojevrsni kum suvremenog vibrafona. Unio je poseban element u svoj zvuk, drugačiji od svih ostalih", izjavio je vibrafonist Warren Wold za New York Times prošle godine. "Njegova glazba može biti pozadina za opuštanje, ali i ritam za dobar provod. Vibracija je uvijek snažna."
Rođen 10. rujna 1940. u Los Angelesu, Ayers je odrastao u glazbenoj obitelji i već kao petogodišnjak bio fasciniran vibrafonom nakon što je svjedočio nastupu Lionela Hamptona. Kasnije je učio klavir i pjevao u crkvenom zboru, a prvi vibrafon dobio je s 17 godina. Studirao je glazbenu teoriju na Los Angeles City Collegeu, dok je svirao jazz u noćnim klubovima.
Prvu ploču je snimio sa saksofonistom Curtisom Amyjem, a 1963. godine potpisao je svoj prvi ugovor i izdao debitantski album West Coast Vibes. Širu je prepoznatljivost stekao suradnjom sa flautistom Herbiejem Mannom, koji mu je producirao tri albuma krajem 1960-ih, otvarajući mu put prema jazz-funku.
Godine 1970. potpisao je ugovor s Polydorom i izdao album Ubiquity, ubrzo formirajući istoimeni bend. Njegov jazz-funk dobio je filmsku dimenziju 1973. kada je skladao glazbu za kultni film Coffy.
Vrhunac karijere doživio je sredinom 1970-ih, kada je izdao album Everybody Loves The Sunshine (1976.), koji je postao ključni dio njegovog naslijeđa. Iako nije dosegao visoke pozicije na ljestvicama, album je ostao omiljen kroz generacije zahvaljujući sampliranju u hip-hop glazbi.
Kako se kultni status njegovih starih snimki povećavao, Ayers je nastavio stvarati i surađivati s mladim glazbenicima. Pojavio se na albumu Jazzmatazz Vol. 1 repera Gurua 1993. godine, a 2004. je izdao Mahogany Vibe, na kojem su gostovale Erykah Badu i Betty Wright.
Iako nije objavio nove albume nakon Mahogany Vibe, ostao je aktivan u glazbenom svijetu. Pojavio se na pjesmi Tylera, The Creatora naziva Find Your Wings, a 2020. godine surađivao s Adrianom Youngom i Alijem Shaheedom Muhammadom na albumu Roy Ayers JID002.