Jedan Britanac izazvao je bijes na internetu nakon što je objavio da je iz Dubaija odletio privatnim avionom koji ga je stajao 150.000 funti, odnosno oko 172.000 eura, i to u trenutku kad su tisuće ljudi ostale zaglavljene zbog otkazivanja komercijalnih letova nakon napada povezanih s eskalacijom krize na Bliskom istoku.
Samuel Leeds, investitor u nekretnine i vlasnik hotela, 3. ožujka je s obitelji dokumentirao putovanje u zrakoplovu Gulfstream GIV, što je izazvalo brojne kritike jer luksuzno putovanje u takvom trenutku, kako kažu mnogi, jednostavno "ružnog dojma".
"Potrošio sam 150.000 funti da organiziram networking večeru u Engleskoj. Ljudi su se počeli brinuti jer su znali da sam u Dubaiju i mislili su da nema šanse da se vratim. Istina je da ja nikad nisam bio "zaglavljen". Meni je bilo jako jednostavno unajmiti ovaj avion i vratiti se u Englesku. Da, koštalo je više od 150 tisuća funti, ali meni nije bilo dileme, nisam htio nikoga iznevjeriti.", napisao je Leeds na X-u, uz fotografiju na kojoj je s partnericom i njihovo četvero djece u avionu.
Nakon toga je objavio još videa i fotografija, pokazujući koliko je, po njemu, povratak u londonski Heathrow bio "lagan".
"Nikad nisam otkazao poslovni sastanak niti tražio izlike, zato se vidimo uskoro na večeri akademije, kako je i planirano", dodao je u drugoj objavi.
U jednom videu, snimljenom nakon kritika da putuje dok su sjedala prazna, a tisuće ljudi ne mogu izaći iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, Leeds je kratko rekao: "Volim se ispružiti i podignuti noge."
"Odluka da unajmim avion bila je na kraju stvar toga da obitelj može putovati sigurno u razdoblju neizvjesnosti, a da ja istovremeno ispoštujem dogovorenu obvezu u Ujedinjenom Kraljevstvu", rekao je. Tvrdi da je put planirao više od mjesec dana unaprijed i da je, kad su se komercijalni letovi poremetili, morao brzo odlučiti kako će ispuniti obveze i pritom zaštititi obitelj.
Leeds kaže i da je javno ponudio pomoć ljudima koji su pokušavali otići iz Dubaija, objašnjavajući da je članove svoje "academy" zajednice pozvao da mu se jave ako im treba pomoć. Prema njegovim riječima, javilo mu se nekoliko ljudi. Neki nisu stigli na vrijeme na mjesto polaska, dok su drugi na kraju odustali.
Dodao je da je pomagao ljudima i tako da su zajedno tražili alternativne rute izlaska iz regije. Što se tiče isječka u kojem se našalio na račun praznih sjedala, kaže da je to bila rečenica izrečena u šali, u kratkom videu, i da je izvučena iz konteksta.
Leeds je rekao da će se on i obitelj vratiti u Dubai kad se komercijalni letovi ponovno uspostave, dodajući da "vlada UAE-a odrađuje jako dobar posao u tome da svi budu sigurni".
U subotu je, nakon presretanja iranskog drona, dio krhotina pao na Međunarodnu zračnu luku Dubai International Airport i na Burj Al Arab, nakon čega je ta poznata zgrada bila zahvaćena plamenom. Prema Ministarstvu obrane UAE-a, u iranskim udarima poginule su tri osobe, a 58 ih je ozlijeđeno.
Sukob se dodatno rasplamsao nakon što su u vikend napadima iz zraka SAD i Izrael ubili iranskog dugogodišnjeg vrhovnog vođu, ajatolaha Alija Hameneija.