Nova Miss Amerike za 2026. godinu, 28-godišnja Cassie Donegan iz New Yorka, nedugo nakon što je ponijela krunu našla se na udaru kritika na društvenim mrežama. Dio gledatelja zamjerio joj je izgled, tvrdeći da je scenska šminka bila preteška i "gruba" pod reflektorima, a pojedini su otišli toliko daleko da su poručili kako je titulu trebala ponijeti njezina prva pratilja, predstavnica Teksasa Sadie Schiermeyer.
Donegan, međutim, na negativne komentare gleda smireno i odlučno. "Kada se dogodi nešto veliko, uvijek će biti raznih mišljenja. Svatko ima pravo na svoje, ali ja sam okružena ljubavlju i podrškom i ne želim da mi to pokvari ovaj nevjerojatan trenutak", izjavila je za Fox News Digital.
@missamerica THERE SHE IS! Miss America 2026 Cassie Donegan from New York! #missamerica #theresheis @Cassie Donegan ♬ original sound - Miss America
Nova Miss Amerike naglašava da joj je važnije poslati poruku djevojčicama i mladim ženama. "Nisam puno drugačija od vas. Možete ostvariti sve što poželite, samo morate vjerovati u sebe. Ako barem malo potaknem tu vjeru kod drugih, smatrat ću da sam učinila nešto vrijedno", rekla je.
Cassie je odrasla u obitelji skromnih primanja, a kao djevojčica suočila se i s majčinim ozbiljnim zdravstvenim problemima. "Nismo uvijek znali hoće li nam taj dan raditi struja ili voda, ali okolnosti ne moraju odrediti tko ćete postati", poručila je.
@missamerica There. She. Is.🗽 #missamerica #theresheis #foryoupage #foryou #missamericanewera ♬ original sound - Miss America
Za pobjedu je osvojila stipendiju od 50 tisuća dolara, uz dodatna 3 tisuće za nagradu u natjecanju talenata. Kako sama kaže, pobjeda ne ovisi o luksuzu: "Moja haljina nije bila vrijedna 10 tisuća dolara, šminka je bila dijelom iz drogerije. To pokazuje da nije važno iz kakvog okruženja dolazite – možete uspjeti."
Donegan, čiji je otac vojni veteran, želi tijekom svoje titule naglašavati važnost zajedništva: "Svi zaslužuju jednakost, ljubav i poštovanje. Moj je zadatak stvoriti prostor u kojem se svatko može osjećati prihvaćeno i živjeti svoju istinu."
Inače, izbor za Miss Amerike održava se još od 1921. godine, a danas je i jedan od najvećih stipendijskih programa u SAD-u, kroz koji se godišnje dodjeljuje više od 5 milijuna dolara stipendija.