Sylvester Stallone je svjetsku slavu stekao zahvaljujući likovima Rockyja Balboe i Johna Ramba, koji su obilježili dvije velike filmske franšize. No iako se čini da je First Blood iz 1982., prvi film o Rambou, najvažniji trenutak njegove karijere, Stallone zapravo ima drugog favorita.
U tom prvom filmu, snimljenom za samo 15 milijuna dolara, Rambo je prikazan kao emocionalno ranjeni ratni veteran koji se teško uklapa u mirnodopski život. Film je bio ogroman uspjeh i zaradio je više od 125 milijuna dolara. Mnogi ga i danas smatraju jednim od najboljih filmova koje je Stallone snimio. No, iako je osobno inzistirao na promjeni završetka, u kojem Rambo ne umire, i godinama govorio koliko mu taj film znači, jedan drugi nastavak ipak zauzima posebno mjesto u njegovu srcu.
U intervjuu za The Hollywood Reporter 2022. godine, Stallone je izjavio da mu je Rambo IV iz 2008. najdraži akcijski film u cijeloj karijeri.
"Ponosan sam na taj film jer je najiskreniji koji sam ikad napravio. Govori o Burmi, zemlji u kojoj građanski rat traje više od 60 godina. Ljudi su me kritizirali jer je film izrazito nasilan. I zaista jest, prikazuje djecu koja gore živa. Upravo to čini građanske ratove najgorima: susjedi ubijaju susjede. Bio sam jako zadovoljan filmom i iskreno sam mislio da se nikada neće prikazivati u kinima. Mislio sam: 'Ovo nitko neće htjeti prikazivati'", ispričao je.
Radnja Ramba IV događa se 20 godina nakon prethodnog nastavka. Rambo živi povučeno u Tajlandu, uzdržava se loveći zmije i prevozeći ljude čamcem. Iako izgleda mirno, jasno je da je još uvijek isti onaj vojnik iz First Blooda - iznutra slomljen i uvijek spreman za borbu.
Kada mu se obrati grupa misionara s molbom da ih preveze u Burmu kako bi pružili humanitarnu pomoć, Rambo nevoljko pristaje. No vrlo brzo upadaju u sukob s brutalnom burmanskom vojskom. Tada počinje krvavi sukob u kojem se Rambo ponovno pretvara u ratnika bez milosti.
Film je poznat po iznimno nasilnim scenama, ali upravo ta brutalnost daje težinu priči. Nasilje nije tu samo da šokira, ono je prikaz stvarnog užasa rata. Usto, Stallone se vraća svom zaštitnom znaku: borbi protiv zla s lukom, strijelama, noževima i čuvenim rečenicama poput: "Živi za ništa ili umri za nešto. Tvoj izbor."
Rambo IV snimljen je s budžetom od 50 milijuna dolara i mnogi ga smatraju najboljim nastavkom u franšizi. Kritičari su u početku bili podijeljeni, zamjerali su mu jednostavnu radnju i pretjerano nasilje, no publika ga je s oduševljenjem prihvatila. Gledano iz današnje perspektive, riječ je o jedinom nastavku koji se uspio približiti snazi i atmosferi originala.
Mnogi obožavatelji slažu se da je baš tu trebao biti kraj Ramboove priče. Nažalost, serijal je ipak nastavljen filmom Rambo: Last Blood, koji 2019. nije dobro prihvaćen i razočarao je i kritiku i publiku.