Poznato je da je Kurt Russell u glumačkim vodama još od djetinjstva, no manje se zna da je karijeru započeo kroz znanstveno-fantastične projekte. Još kao tinejdžer glumio je Dextera Rileyja, mladića koji stječe nadljudske sposobnosti, a kasnije se proslavio u Carpenterovu Stvoru i u Marvelovim Čuvarima galaksije Vol. 2.
Među njegovim znanstvenofantastičnim ostvarenjima posebno se ističe Stargate iz 1994., gdje je utjelovio pukovnika Jacka O’Neila. Film Rolanda Emmericha pratio je vojno-znanstvenu misiju istraživanja egipatskog artefakta koji se otkriva kao "zvjezdana vrata", portal za putovanje kroz svemir.
Snimanje nije bilo jednostavno. Emmerich, koji se afirmirao filmom Univerzalni vojnik, suočio se s brojnim izazovima - od zahtjevne glumačke postave do tehnički složenih scena. No, problem je nastao i prije samog početka, kod odabira glavnog glumca.
Iako su Emmerich i scenarist Dean Devlin od početka željeli Russella, on je više puta odbio. Razlog je bio banalan - pročitao je pogrešan scenarij.
"Netko mu je poslao stari nacrt koji nikad nije trebao izaći iz produkcije", otkrio je Devlin. "Kad je napokon pročitao pravu verziju, rekao je: ‘Pa ovo i nije tako loše.’"
Russell je na kraju prihvatio i za ulogu dobio 7 milijuna dolara, što mu je tada bio najveći honorar u karijeri. Film je snimljen s budžetom od 55 milijuna, a zaradio je gotovo 200 milijuna dolara.
Iako ga kritičari nisu dočekali s oduševljenjem, Stargate je izrastao u jednu od najuspješnijih SF franšiza - s nizom serija, knjiga i videoigara. Sve to gotovo se nije dogodilo, jer je Russell isprva pročitao krivu verziju scenarija. Da se to nije ispravilo, pitanje je bi li film ikada postao kultni klasik.