Nije tajna da su neki od najboljih filmova svih vremena upravo oni koji se bave gangsterima i organiziranim kriminalom. Ovaj žanr profitabilan je gotovo cijelo stoljeće, a neki od najranijih filmova bavili su se upravo tom tematikom. Nekoliko desetljeća kasnije, popuštanjem cenzure, gangsterski filmovi ponovno su doživjeli eksploziju popularnosti, postajući siroviji, brutalniji i autentičniji.
Kako bi obuhvatili to stoljetno razdoblje, kritičari su složili pregled najboljih gangsterskih filmova u posljednjih 100 godina. Da bi lista bila zanimljivija, uključili su naslove stare gotovo čitavo stoljeće, ali i one iz 21. stoljeća. Filmovi su poredani kronološki.
Iako će uskoro navršiti stotinu godina, ovaj je film i dalje dojmljiv. Prati klasični uspon i pad nemilosrdnog gangstera, čija je tragična sudbina emocionalno snažna. Glavni lik je prikazan realistično, što produbljuje njegovu priču i čini njegov pad još tragičnijim. Osim toga, u ovom filmu James Cagney briljira u jednoj od svojih najupečatljivijih uloga.
U ovom filmu Cagney ponovno glumi opasnog kriminalca. No, ovaj put tumači nestabilnog čovjeka koji planira pljačku nakon bijega iz zatvora. Film zadržava intenzitet i brutalnost i bez eksplicitnog nasilja. Završava spektakularnom eksplozijom, jednom od najpoznatijih scena tog doba, pišu kritičari Collidera.
Prvi film trilogije donosi epsku priču o mafijaškoj obitelji Corleone, temeljenu na temama moći, morala i odanosti. Marlon Brando i mladi Al Pacino u ovom krimiću ostvaruju legendarne uloge, a tempo i trajanje filma savršeno su uravnoteženi. "Kum" je redefinirao gangsterski žanr i ostavio neizbrisiv trag u filmskoj povijesti.
Film paralelno prikazuje Michaelovo vođenje obitelji i mladost Vita Corleonea u Americi. Narativno i tematski je složeniji od originala, a usporedba oca i sina ima snažan utjecaj na gledatelja. Smatra se jednim od najboljih nastavaka ikada snimljenih.
Brian De Palma modernizira priču iz 1933. i smješta je u dekadentne 1980-e. Al Pacino pretjeruje u ulozi Tonyja Montane, ambicioznog dilera koji tone u nasilje i megalomaniju. Film je glasno, brutalno i vizualno raskošno ostvarenje. Kultni status duguje i poznatim citatima i scenskoj grandioznosti.
Završni film Sergia Leonea prati živote prijatelja koji tijekom desetljeća prelaze put od krijumčara do slomljenih staraca. Film istražuje nostalgiju, gubitak i žaljenje. Zbog trajanja i kompleksnosti zahtijeva pažnju gledatelja, a glazba Ennia Morriconea dodatno pojačava emocionalni dojam.
"Dobri momci" definirali su ovaj žanr 1990-ih. Scorsese kroz priču o Henryju Hillu prikazuje privlačnost i tamnu stranu mafijaškog života. Film je dinamičan, stilski upečatljiv i pun fantastičnih izvedbi. Joe Pesci, Ray Liotta i Robert De Niro briljiraju u svojim ulogama.
Jedan od najintenzivnijih i najboljih međunarodnih filmova novijeg doba, "Božji grad" je brazilsko ostvarenje o dvojici mladića koji odrastaju u favelama Rio de Janeira. Dok jedan želi pobjeći od nasilja koje ga okružuje, drugi napreduje u svijetu kriminala. Njihovi se putevi neprestano isprepliću. Film je istovremeno žestok i empatičan, a zbog svojeg okruženja i atmosfere predstavlja jedan od najosebujnijih gangsterskih filmova ikad snimljenih.
Govoreći o izvanrednim neameričkim gangsterskim filmovima, "Bande iz Wasseypura" monumentalni je indijski ep u dva dijela. Radnja prati desetljećima dug rat između dviju kriminalnih obitelji, uvlačeći tri generacije u sukob prepun žrtava. Film je potpuno nepredvidljiv; u svakom se trenutku može dogoditi bilo što. Rezultat je napet, šokantan i brutalan ep koji se ne libi prikazati nasilje.
"Irac" je još jedno remek-djelo Martina Scorsesea, znatno sporije i melankoličnije od "Dobrih momaka". Film traje tri i pol sata i donosi priču o plaćenom ubojici, ali i o izdaji, starenju i žaljenju. Prožet je mračnim humorom i refleksijom o životu.