18. SRPNJA 2008. godine u američka kina stigao je Vitez tame (The Dark Knight), drugi dio trilogije o Batmanu u režiji Christophera Nolana i film koji je u potpunosti promijenio način na koji svijet gleda superherojske priče. Ono što je moglo biti samo još jedno poglavlje o čovjeku-šišmišu pretvorilo se u duboku, mračnu i stiliziranu kriminalističku dramu s izvrsnom glumačkom ekipom i nezaboravnom izvedbom Heatha Ledgera kao Jokera.

Bio je to film koji je premašio okvire žanra, zaradio milijardu dolara u kinima i postao prvi superherojski film u povijesti koji je bio ozbiljan kandidat za prestižne nagrade.

Mračniji, kompleksniji i realističniji Batman

Radnja filma odvija se nedugo nakon događaja iz Batmana: Početka. Bruce Wayne (Christian Bale) nastavlja svoju borbu protiv kriminala u Gothamu u nadi da će uz pomoć poštenog tužitelja Harveyja Denta (Aaron Eckhart) i poručnika Jima Gordona (Gary Oldman) jednom zauvijek očistiti grad od korupcije i kaosa.

No, tada se pojavljuje Joker, anarhistički, nasilan i nepredvidiv zločinac koji ne traži novac ni moć, već potpuni kaos. Njegov cilj nije pobijediti Batmana, već ga slomiti psihički, natjerati ga da preispita granice svoje etike i dokaže da čak i najbolje osobe samo jedan loš dan dijeli od ludila.

Ledgerov Joker ostao je upamćen kao jedan od najzastrašujućih zlikovaca u modernom filmu. Već u prvom kadru njegov lik zrači neizvjesnošću i prijetnjom, ima neobične tikove, šminku koja se otapa s lica te cinične replike koje publika pamti i danas.

Ledger je ozbiljno pristupio ulozi: tjednima se pripremao u izolaciji, proučavanjem manijakalnog ponašanja i vođenjem vlastitog dnevnika dok je bio u liku Jokera. Njegova izvedba mu je postumno donijela Oscara za najbolju sporednu mušku ulogu te potaknula rasprave o mentalnom zdravlju i predanosti glumaca.

Film o kaosu, moralu i cijeni heroizma

Nolanov Vitez tame nije samo priča o borbi dobra i zla, već duboka studija o naravi društva, o krhkosti morala pod pritiskom i o tome gdje završavaju heroji, a počinju negativci. Film ne nudi lake odgovore, već postavlja neugodna pitanja: Može li netko ostati moralan u nemoralnom svijetu? Je li Batman doista heroj ili tek čovjek s maskom koji nasiljem nastoji postići mir?

Harvey Dent, čovjek koji na početku priče simbolizira nadu, pretvara se u tragičnog Two-Facea, potvrđujući jednu od glavnih poruka filma: Ili umreš kao heroj, ili živiš dovoljno dugo da postaneš zlikovac.

Vizualni stil i tehnička izvrsnost

Nolan je koristio IMAX kamere za najvažnije akcijske sekvence, što je tada bila prekretnica. Akcija u filmu ostavlja dojam brutalnosti, realnosti i napetosti, posebno sekvence poput pljačke banke na početku ili potjere kroz gradske ulice u kojoj se prevrće kamion.

Glazba Hansa Zimmera i Jamesa Newtona Howarda dodatno pojačava osjećaj neizvjesnosti i tenzije. Kombinacija dubokih, ritmičkih tonova i gudača stvara osjećaj neprekidne opasnosti, kao da se cijeli svijet ruši dok gledamo.

Kritike, Oscari i trajno nasljeđe

Film je postao ogroman uspjeh kod kritike i publike s više od milijardu dolara zarade širom svijeta. Dobio je osam nominacija za Oscara, a osim nagrade za Ledgera, osvojio je i Oscara za obradu zvuka.

Nedostatak nominacije za najbolji film te godine izazvao je toliko kritika da je Akademija sljedeće godine proširila broj nominiranih filmova s 5 na 10, upravo kako bi omogućila da filmovi poput Viteza tame budu priznati ne samo kao zabava, već i kao umjetnost.

Vitez tame danas se smatra ne samo najboljim filmom o Batmanu već i jednim od najboljih filmova 21. stoljeća. Njegov utjecaj vidljiv je u brojnim drugim naslovima koji su pokušali postići istu razinu ozbiljnosti, realnosti i moralne kompleksnosti. No malo je onih koji su uspjeli dostići tu razinu.