Znanstvenici su osmislili svemirsko odijelo koje reciklira urin u pitku vodu, a ono bi moglo omogućiti astronautima izvođenje dugih svemirskih šetnji na nadolazećim lunarnim ekspedicijama.
Kako piše Guardian, prototip koji je napravljen u stilu znanstvene fantastike, skuplja urin, pročišćava ga i može ga vratiti astronautu kroz cijev za piće u roku od pet minuta.
NASA-ina misija
Znanstvenici se nadaju da bi se ono moglo početi koristiti do 2030. u NASA-inom programu Artemis, koji je usmjeren na proučavanje mogućnosti života na drugim svemirskim tijelima.
"Dizajn uključuje vakuumski vanjski kateter koji vodi do jedinice za osmozu, osiguravajući kontinuiranu opskrbu pitkom vodom s višestrukim sigurnosnim mehanizmima kako bi se osigurala sigurnost astronauta", rekla je Sofia Etlin, istraživačica na Weill Cornell Medicine i Sveučilištu Cornell, ujedno i jedna od dizajnerica odijela.
NASA se priprema za misiju Artemis III 2026., čiji je cilj iskrcavanje posade na južni pol Mjeseca, s izraženom ambicijom lansiranja misija s posadom na Mars do 2030-ih. Urin i znoj već se rutinski recikliraju na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS), ali Etlin kaže da je potreban ekvivalentan sustav kada su astronauti na ekspediciji.
“Astronauti trenutno imaju samo jednu litru vode u svojim vrećicama s pićem u odijelu”, rekla je Etlin. “To je nedovoljno za planirane dugotrajnije lunarne svemirske šetnje, koje mogu trajati 10 sati, a u hitnim slučajevima i do 24 sata”, dodaje.
Pola litre urina u vodu za 5 minuta
Sustav odijela sastoji se od silikonske čašice za sakupljanje urina, a ona je spojena na vakuumsku pumpu koja se automatski uključuje čim astronaut počne mokriti. Nakon prikupljanja, urin se preusmjerava u sustav za filtriranje gdje se pročišćuje u vodu s učinkovitošću od 87%. Sustav koristi sustav osmoze za uklanjanje vode iz urina, kao i pumpu za odvajanje vode od soli.
Prikupljanje i pročišćavanje 500 mililitara urina traje samo pet minuta. Prilikom postavljanja, pročišćena voda može se obogatiti i elektrolitima kako bi na neki način koristila i kao energetsko piće.
Pred prototipom je sada niz testova kako bi se utvrdila i povećala učinkovitost novoosmišljenog svemirskog odijela.