Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski izjavio je da ruske snage koje se bore u blizini grada Vovčanska u Harkivskoj oblasti uključuju strane plaćenike iz Kine, Tadžikistana, Uzbekistana, Pakistana i nekoliko afričkih zemalja.
Tijekom posjeta 57. zasebnoj motoriziranoj pješačkoj brigadi, koja brani sektor Vovčansk, Zelenski se sastao sa zapovjednicima kako bi razgovarali o situaciji na bojištu, borbenim operacijama i potrebi za pješacima.
U Vovčansku, koji se nalazi samo pet kilometara od ruske granice, vode se intenzivne borbe otkako je Rusija pokrenula novu kopnenu ofenzivu u Harkivskoj oblasti u svibnju 2024. "Vojnici na ovom frontu bilježe sudjelovanje plaćenika iz Kine, Tadžikistana, Uzbekistana, Pakistana i afričkih zemalja u ratu. Odgovorit ćemo", poručio je Zelenski.
Dodao je da je razgovarao o pitanjima novačenja i povećanja pristupa tehnologiji dronova, ključnom čimbeniku u tekućim obrambenim i izviđačkim naporima Ukrajine.
Zelenski je u travnju rekao da "nekoliko stotina" kineskih državljana sudjeluje u ratu na strani Rusije. Kina je negirala umiješanost, tvrdeći da poziva svoje građane da izbjegavaju oružane sukobe. Moskva je također koristila oko 12.000 sjevernokorejskih vojnika koje je Pjongjang rasporedio kako bi se suprotstavio ukrajinskoj invaziji u Kurskoj oblasti.