Letovi za Međunarodnu zračnu luku Los Angeles (LAX), jednu od najprometnijih na svijetu, obustavljeni su zbog nedostatka kontrolora zračnog prometa. Trenutna obustava rada američke vlade i dalje uzrokuje povremene poremećaje u zračnom prometu i stavlja ogroman pritisak na kontrolore koji rade bez plaće, piše Politico.
Zračne luke u Phoenixu, Houstonu i San Diegu također su prijavile kašnjenja zbog problema s osobljem. Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) upozorila je da su slični problemi mogući i u zračnim lukama na području New Yorka, Dallasa i Philadelphije.
Dan ranije, zbog nedostatka kontrolora kasnili su letovi u zračnoj luci LaGuardia u New Yorku, zračnoj luci Newark u New Jerseyu te zračnoj luci Reagan National u Washingtonu. Prema podacima stranice FlightAware.com, broj kašnjenja letova diljem zemlje u četvrtak je skočio na 6.158, dok je ranije tijekom tjedna iznosio oko 4.000 dnevno.
Mnogi objekti FAA-e imaju toliko kritičan manjak kontrolora da samo nekoliko izostanaka može izazvati kaos. Ministar prometa Sean Duffy izjavio je kako se sve više kontrolora javlja na bolovanje otkako je počela obustava rada vlade.
Duffy je upozorio da će se poremećaji i kašnjenja samo pogoršati sljedeći tjedan, nakon što u utorak, na dan isplate, "njihova plaća bude velika debela nula". Rekao je da mu kontrolori prenose svoju zabrinutost oko plaćanja računa i frustraciju zbog cijele situacije.
"Razina stresa pod kojom su naši kontrolori trenutno je neprihvatljiva", rekao je Duffy na konferenciji za novinare.
Obustava rada već ima stvarne posljedice. Duffy je otkrio da su neki studenti na akademiji za kontrolore odlučili napustiti profesiju jer ne žele raditi posao za koji neće biti plaćeni. To će dodatno otežati FAA-i zapošljavanje dovoljnog broja kontrolora, s obzirom na to da obuka traje godinama.
"Trenutno dobivamo povratne informacije iz naše akademije u Oklahoma Cityju da neki od naših mladih kontrolora na akademiji i neki kojima su dodijeljena mjesta u sljedećoj klasi akademije odustaju. Odlaze", rekao je Duffy. "Pitaju se, zašto bih želio ići u profesiju gdje bih mogao naporno raditi i imati potencijal da ne budem plaćen za svoje usluge?"
Šef sindikata kontrolora zračnog prometa, Nick Daniels, pridružio se ministru u apelu. Otkrio je da su neki kontrolori već počeli raditi dodatne poslove, poput dostave hrane ili vožnje za Uber, kako bi spojili kraj s krajem.
"Kako se ova obustava rada nastavlja, a kontrolori zračnog prometa nisu plaćeni za vitalni posao koji obavljaju iz dana u dan, to dovodi do nepotrebne distrakcije", rekao je Daniels. "Ne mogu biti 100% usredotočeni na svoj posao, što čini ovaj sustav manje sigurnim. Svaki dan kada se ova obustava rada nastavlja, sutra ćemo biti manje sigurni nego danas."
Zrakoplovne tvrtke i zračne luke diljem zemlje počele su kupovati obroke kontrolorima i pomagati im u povezivanju s bankama hrane. Najveća je zabrinutost za nove kontrolore koji zarađuju manje od 50.000 dolara godišnje, no čak i iskusni kontrolori s visokim plaćama često žive od plaće do plaće. U međuvremenu, republikanci i demokrati nisu uspjeli postići dogovor o okončanju obustave rada koja je započela 1. listopada, a zrakoplovne tvrtke i sindikati pozvali su Kongres da hitno pronađe rješenje.