Eugene Gligor sjeo je na stepenice ispred svoje stambene zgrade u Washingtonu. Gledao je u mobitel i pio šalicu kave. Bio je sunčan dan 18. lipnja 2024. "Ruke u vis!" začuo se iznenadni glas. "Što se događa? O čemu se radi?" zbunjeno je odgovorio Gligor policajcima koji su ga okružili.
U srijedu je 45-godišnji Gligor u sudnici napokon priznao mračnu tajnu koju je skrivao pola svog života. Priznao je krivnju za premlaćivanje i ubojstvo Leslie Preer 2001. godine u njezinu domu u Marylandu, piše The Washington Post.
Slučaj je bio neriješen sve do prošle godine kad su detektivi okruga Montgomery usmjerili pažnju na Gligora, koji je 90-ih godina bio u vezi s Leslienom kćeri. U međuvremenu je radio kao komercijalist za tvrtku koja upravlja videonadzorom poslovnih objekata. Prema prijateljima je bio srdačan i živio je potpuno javno u Washingtonu.
Istražitelji su došli do Gligora koristeći relativno novu metodu analize DNK koja povezuje genetske tragove na mjestu zločina s osobama koje su svoj DNK dale tvrtkama za istraživanje podrijetla. Metoda ne vodi izravno do osumnjičenika, ali može uputiti istražitelje na moguće rođake, čak i vrlo udaljene. U ovom slučaju to su bile dvije potpuno nevine žene u Rumunjskoj, objasnio je policijski narednik Chris Homrock.
U dvije godine detektivka Tara Augustin izgradila je tradicionalno obiteljsko stablo, naposljetku otkrivši da postoje američki članovi obitelji s prezimenom Gligor koji su daleki rođaci. To je prezime privuklo pažnju istražitelja. Eugenea Gligora spomenuo je susjed ubijene Preer. On je bivši dečko njezine kćeri.
Trebali su uzeti uzorak njegove DNK, ali nisu smjeli otkriti svoje prave namjere. Detektivi su doznali da će se 9. lipnja 2024. Gligor vraćati iz Londona u Međunarodnu zračnu luku Dulles. Stoga su otišli na aerodrom i s američkom carinskom službom dogovorili da Gligora odvede u prostoriju na tobožnju "sekundarnu provjeru".
Na stolu koji je ranije pripremila policija bilo je nekoliko boca vode. Gligor je nasjeo. Popio je iz jedne boce, odložio je i otišao. Testiranje je kasnije potvrdilo da uzorak odgovara DNK pronađenoj u domu Preer i ispod njezinih noktiju.
Istraga ubojstva Leslie Preer počela je ujutro 2. svibnja 2001. Kad se Preer nije pojavila na svom poslu, kolegica se zabrinula i nazvala njezinu obitelj. Nedugo zatim kolegica i Preerin suprug Carl, koji je na posao otišao oko 7:30 ujutro, ušli su u kuću u Ulici Drummond. Vidjeli su osušenu krv, prevrnut stol, pomaknut tepih.
"Carl Preer dozivao je svoju suprugu i pregledao kuću, ali ju nije mogao pronaći", rekla je zamjenica državnog tužitelja Jodie Mount u sudnici u srijedu.
Pozvana je policija. Na kraju su zaključili da je netko ušao u kuću i napao Leslie Preer u hodniku. Napadač ju je zadavio i udario njezinom glavom o pod, prema nalazima obdukcije, a potom tijelo odnio na kat, ostavio ga u tušu i nestao. Forenzičari su prikupili krv u kući i pronašli DNK nepoznatog muškarca.
Kad su detektivi prošle godine konačno došli do Gligora, optužili su ga za teško ubojstvo. Njegovi odvjetnici pokrenuli su agresivnu obranu podnijevši zahtjeve za izuzećem ključnih dokaza iz postupka. Njihova najveća bitka - hoće li sudac izuzeti DNK dokaze - trebala se voditi u kolovozu. Suđenje Gligoru bilo je zakazano za listopad.
Umjesto toga, Gligor i njegovi odvjetnici postigli su nagodbu s tužiteljima iz okruga Montgomery. Priznavši krivnju za blaže kazneno djelo ubojstva na mah, Gligor se suočava s maksimalnom kaznom od 30 godina zatvora. Za teško ubojstvo mogao je dobiti doživotnu zatvorsku kaznu. Tužitelji su tako izbjegli neizvjesnost oko osporavanja DNK dokaza. Izricanje presude zakazano je za 28. kolovoza.
Saslušanje o priznanju krivnje u srijedu uglavnom je obuhvatilo ranije poznate osnovne činjenice slučaja. No otkriveni su i novi detalji, poput snimki s tjelesne kamere koje su zabilježile Gligorovo uhićenje i burno ispitivanje koje su potom vodila dva detektiva.
"Tvoja DNK bila je na mjestu zločina", rekla je Augustin Gligoru, koji je potom zatražio razgovor s odvjetnikom. "Zatražio sam pravnog zastupnika, a vi me gledate svisoka kao da sam nešto skrivio", odgovorio je Gligor. "Nevina sam osoba dok mi se ne dokaže krivnja, zar ne? Jesam li u pravu ili ne?" "Imate pravo na pravično suđenje, apsolutno", odgovorila je detektivka Alyson Dupouy.
Gligorovi odvjetnici Stephen Mercer i Isabelle Raquin tvrde da je plan na Dullesu za prikupljanje Gligorove DNK - s obzirom na to da nije bio povezan s legitimnim pitanjima sigurnosti granice - predstavljao kršenje njegova ustavnog prava na zaštitu od nerazumnih pretraga i zapljena. Prikupljeni dokazi stoga bi trebali biti isključeni iz postupka. No Gligorovo priznanje krivnje uslijedilo je prije nego što je sud mogao donijeti odluku o tom pitanju.