Nakon više od tri godine provedene u ruskom zarobljeništvu, bivši gradonačelnik Hersona Volodimir Mikolajenko konačno je na slobodi. Oslobođen je danas, 24. kolovoza, u sklopu velike razmjene zarobljenika, piše Ukrainska Pravda, pozivajući se na lokalne izvore.
Kako navodi hersonski informativni portal MOST, pozivajući se na izvor iz Ureda ukrajinskog predsjednika, Mikolajenko je oslobođen u razmjeni po formuli "146 za 146". Vijest je potvrdila i njegova obitelj.
Njegova nećakinja, Hana Koršun-Samčuk, za lokalnu televiziju Suspilne Herson izjavila je kako se Mikolajenko telefonski čuo sa suprugom, a prve riječi bile su mu "Slava Ukrajini".
"Bila je to samo vrlo kratka poruka da je pušten na ukrajinskom teritoriju, to je sve. Moja sestra i ja primile smo poziv od njegove supruge, i sva rodbina je obaviještena", rekla je Koršun-Samčuk, dodavši kako još čeka priliku da osobno razgovara sa stricem.
Mikolajenko, koji je bio gradonačelnik Hersona od 2014. do 2020. godine, na početku ruske okupacije pridružio se snagama Teritorijalne obrane. Ubrzo je počeo dobivati ponude za suradnju od sada pokojnog kolaboracionista Kirila Stremousova, no sve ih je odbio. Ponude su se s vremenom pretvorile u prijetnje.
Ruske snage otele su ga 18. travnja 2022. godine. Isprva je bio zatočen u Hersonu, gdje se pojavljivao u propagandnim snimkama, a kasnije je najvjerojatnije prebačen na Krim ili u Rusiju. Njegova sudbina bila je potpuno nepoznata sve do kraja studenog 2022., kada su predstavnici Međunarodnog odbora Crvenog križa potvrdili da se nalazi u ruskom zarobljeništvu.
U svibnju ove godine pojavila se informacija da je Mikolajenko još 2022. odbio biti dio razmjene kako bi umjesto njega bio oslobođen teško bolesni ratni zarobljenik, zbog čega ga je ruska strana navodno uklonila s popisa za razmjenu.