Sjedinjene Američke Države razmatraju opskrbu Ukrajine krstarećim projektilima Tomahawk, što bi predstavljalo značajno pojačanje ukrajinskih ofenzivnih sposobnosti, potvrdio je nedavno američki potpredsjednik JD Vance.
Predsjednik Volodimir Zelenski zatražio je, podsjetimo, od američkog predsjednika isporuku ovih krstarećih projektila dugog dometa tijekom sastanka na marginama Opće skupštine Ujedinjenih naroda, piše Kyiv Independent.
"To je nešto o čemu će predsjednik donijeti konačnu odluku. Ono što će predsjednik učiniti jest ono što je u najboljem interesu Sjedinjenih Američkih Država", rekao je Vance za Fox News, dodavši: "Znam da upravo u ovom trenutku razgovaramo o tom pitanju".
Federico Borsari, suradnik u Centru za analizu europske politike (CEPA), izjavio je za Kyiv Independent da bi Tomahawci bili značajna nadogradnja ukrajinskog arsenala. "Omogućili bi Ukrajini da isporuči mnogo teži teret protiv ciljeva u usporedbi s onim što sada koristi", pojasnio je.
Tomahawk je podzvučni krstareći projektil dugog dometa dizajniran za precizne udare na kopnene ciljeve. Operativni domet mu se kreće između 1600 i 2500 kilometara, iako Borsari napominje da bi verzija za Ukrajinu mogla biti ograničena na 1700 kilometara.
Prvi put su korišteni u borbi tijekom operacije Pustinjska oluja 1991. godine i danas su ključan dio američkog arsenala. Svaki projektil košta oko 2 milijuna dolara, a proizvodi ih tvrtka Raytheon.
"Trenutno bih rekao da je to glavni alat za SAD za udare na kopnene ciljeve vrlo daleko i lansira se uglavnom s pomorskih platformi, uključujući podmornice i površinske brodove", rekao je Borsari. Tomahawk može letjeti na niskim visinama, izvoditi manevre za izbjegavanje presretanja, a najnovija verzija može se reprogramirati usred leta te čak kružiti iznad mete prije udara.
"To je vrlo brza, iako još uvijek podzvučna, krstareća raketa. Koristi kombinaciju različitih sustava navođenja kako bi bila vrlo precizna", objasnio je Borsari, dodajući da metu može pogoditi s preciznošću unutar 30 metara, a nosi bojnu glavu tešku od 400 do 450 kilograma.
Ovi projektili već su dugo na ukrajinskoj listi želja. Rusija ima golemu prednost u raketama i redovito koristi sustave poput Kalibra i Iskandera za napade na ukrajinske gradove.
S druge strane, Ukrajina se trenutno oslanja na zapadne projektile poput Storm Shadowa, čiji je domet oko 250 kilometara. Za udare na veće udaljenosti Kijev koristi bespilotne letjelice.
"Dronovi uzrokuju štetu - mogu uletjeti kroz prozore u obrambene tvornice duboko u ruskoj pozadini", rekao je Ivan Stupak, bivši časnik SBU-a, za Kyiv Independent. "Ali budimo iskreni, 50 kilograma eksploziva je samo 50 kilograma - 500 kilograma u raketi može napraviti razliku."
Iako Ukrajina razvija vlastiti krstareći projektil Flamingo, njegova serijska proizvodnja ne očekuje se prije sljedeće godine.
Domet Tomahawka stavio bi velike dijelove Rusije, uključujući Moskvu i Sankt Peterburg, unutar dometa ukrajinskih raketnih udara. Iako Kijev već redovito dronovima cilja ruski glavni grad, što ima psihološki učinak i uzrokuje poremećaje, Tomahawci bi omogućili daleko preciznije i snažnije udare.
"Morat će znati gdje su skloništa", poručio je Zelenski dužnosnicima Kremlja.
Visoko na popisu ciljeva vjerojatno bi bile i zračne baze iz kojih Rusija lansira masovne napade, poput baze Olenya u Murmanskoj oblasti. Osim toga, Tomahawci bi značajno pojačali ukrajinske udare protiv ruske naftne i plinske infrastrukture, ključnog izvora prihoda za financiranje rata.
"Najučinkovitije sankcije - one koje djeluju najbrže - su požari u ruskim rafinerijama nafte, njezinim terminalima, naftnim skladištima", izjavio je Zelenski prije dva tjedna.
Čak i ako SAD odobri isporuku, ostaje veliko pitanje kako će ih Ukrajinci lansirati. Vadim Skibicki, zamjenik šefa ukrajinske vojne obavještajne službe (HUR), rekao je da Tomahawke "nije lako koristiti".
"Glavne lansirne platforme su borbeni brodovi ili strateški bombarderi. Mi nemamo strateške bombardere", objasnio je. To znači da bi SAD vjerojatno morao osigurati i mobilne lansere, poput sustava Typhon.
Dok traju rasprave, drugi sustavi mogli bi biti dostupniji Ukrajini u bliskoj budućnosti. Borsari sugerira projektil JASSM, koji ima domet od oko 1000 kilometara i lakše bi se integrirao u ukrajinske zrakoplove.
U međuvremenu, njemački kancelar Friedrich Merz najavio je 17. srpnja da će Njemačka "vrlo skoro, vrlo brzo" osigurati Ukrajini nove rakete dugog dometa, ne precizirajući o kojem se oružju radi.