Još uvijek ne znamo cijelu priču o iznenadnoj nevoljkosti administracije američkog predsjednika Donalda Trumpa da objavi spise o Jeffreyju Epsteinu. Promjena stava poklopila se s informacijom da se Trumpovo ime pojavljuje u tim dokumentima, no ostaje niz neodgovorenih pitanja.
Ono što znamo jest da Trump uporno iznosi niz vrlo neobičnih tvrdnji o toj situaciji i o vlastitim vezama s Epsteinom.
Trump nije optužen za nikakvo kazneno djelo povezano s Epsteinom. No dok pokušava umanjiti značaj cijele afere, izjavama koje zvuče sumnjivo – i koje je ranije i sam navodio kao "problematične" za tuđe odnose s Epsteinom – zapravo dolijeva ulje na vatru.
Najnovija sporna tvrdnja odnosi se na Trumpovo poricanje da mu je glavna državna odvjetnica Pam Bondi rekla kako se njegovo ime nalazi u spisima.
"Ne, ne", rekao je 15. srpnja. "Dala nam je samo jako kratak izvještaj." No CNN je u srijedu potvrdio da mu je Bondi još u svibnju izričito rekla upravo to.
Izvori upoznati s pregledom dokumenata u američkom ministarstvu pravosuđa rekli su da spisi sadrže više neutemeljenih tvrdnji o Trumpu i drugima. Prema tim izvorima, ministarstvo ih je ocijenilo nevjerodostojnima – ali ako bi bile objavljene, mogle bi predstavljati problem za Trumpa.
Trump također poriče da je napisao pismo koje mu se pripisuje, a koje je, prema pisanju Wall Street Journala, predano Epsteinu za njegov 50. rođendan 2003. godine – u vrijeme kada postoje brojni dokazi da su njih dvojica imali prijateljski odnos.
U pismu se nalazi crtež gole žene i izmišljeni razgovor između Trumpa i Epsteina koji završava rečenicom: "Neka ti svaki dan bude još jedna prekrasna tajna", naveo je WSJ. Predsjednik je zbog tog pisma podignuo tužbu protiv WSJ-a i njegovog vlasnika, medijskog mogula Ruperta Murdocha, nazivajući pismo "lažnim".
U javnosti je Trump poricao autorstvo pisma uz tvrdnju da nikada nije ništa crtao. "Nikad u životu nisam nacrtao ništa", rekao je. "Ne crtam slike."
No ubrzo su se pojavili dokazi koji to demantiraju. Njegovi crteži prodavani su na aukcijama, a u pismu iz 2008. navodi da svake godine donira vlastiti potpisani crtež jednoj humanitarnoj organizaciji. Ravnateljica jedne udruge rekla je CNN-u da im je Trump 2004., godinu dana nakon navodnog pisma za Epsteina, poslao dva potpisana crteža.
Nakon tog otkrića, glasnogovornik Bijele kuće ublažio je Trumpovo poricanje rekavši da predsjednik ne crta – "barem ne na način kako to opisuje WSJ".
A jučer navečer New York Times objavio je da se Trumpovo ime nalazi i na popisu ljudi koji su pridonijeli izradi albuma pisama za Epsteinov rođendan. Journal je dodao da su među autorima pisama i Bill Clinton te jedan milijarder s Wall Streeta – što sugerira da su i drugi moćni ljudi sudjelovali. (Izvor blizak Clintonu rekao je za CNN da s Epsteinom nije kontaktirao zadnjih 20 godina i da nije optužen ni za kakvo nedjelo.)
Možda najznakovitije, Trump je u petak ipak dao naslutiti da bi pismo moglo biti autentično, ali je opet poricao da je njegovo.
"Neki su možda napisali pismo i stavili moje ime. To mi se već događalo", rekao je.
Ovo nije jedini put da su Trumpove tvrdnje o vezi s Epsteinom pale na testu osnovne provjere.
Kad je Epstein 2019. optužen za trgovinu maloljetnicama, Trump je izjavio da "nije bio njegov obožavatelj". Tvrdio je da su se znali samo zato što su obojica živjeli u Palm Beachu: "Znao sam ga kao i svi iz Palm Beacha."
No dokazi sugeriraju da je odnos bio puno bliskiji, barem do njihova prekida početkom 2000-ih. Trump je 2002. Epsteina opisao kao "sjajnog tipa", a NYT je jučer izvijestio da mu je 1997. poklonio knjigu sa posvetom: "Za Jeffa – ti si najbolji!"
CNN-ovi novinari Andrew Kaczynski i Em Steck nedavno su sastavili cijeli niz dokaza o njihovom nekadašnjem prijateljstvu.
Također 2019., Trump je umanjivao i vezu s britanskim princom Andrewom, koji je također bio povezan s Epsteinom, a optužbe koje ga se tiču palača je više puta negirala.
"Ne poznajem princa Andrewa", rekao je Trump. "Ne poznajem ga, ne."
No samo nekoliko mjeseci ranije fotografiran je na službenom prijemu u Ujedinjenom Kraljevstvu s vojvodom od Yorka, a službeni Twitter princa Andrewa objavio je da su zajedno doručkovali. Postoji i fotografija s njihova susreta u Mar-a-Lagu 2000. godine, a Trump je tada za časopis People rekao da je Andrew "jako zabavan".
Prošle godine Trump je na društvenim mrežama ustvrdio: "Nikad nisam bio u Epsteinovu zrakoplovu..."
Međutim, prema dnevnicima leta koji su objavljeni tijekom suđenja Ghislaine Maxwell, Trump je tim zrakoplovom letio sedam puta tijekom 1990-ih.
Posebno je upadljivo da su ti zapisi već godinama javni.
Postavlja se pitanje: zašto ići toliko daleko i iznositi tvrdnje koje se lako pobijaju? Ako je istina zaista bezazlena, zašto ju pokušavati uljepšati? Zašto govoriti da nisi bio prijatelj s nekim s kim si očito bio blizak? Zašto poricati da si crtao kad tvoje slike kruže u javnosti?
Trump je poznat po tome da često iznosi netočne i obmanjujuće tvrdnje, ali upravo je to područje – Epstein – ono na kojem bi očekivano bio posebno pažljiv.
I zanimljivo, upravo je Trump 2019. postavio pitanje koje se sada može primijeniti i na njega – dok je govorio o Clintonovoj vezi s Epsteinom.
"Znam da je bio u njegovu zrakoplovu 27 puta, a rekao je da je bio četiri puta", rekao je tada Trump, odgovarajući na pitanje zašto je podijelio objavu s insinuacijama o Clintonovoj ulozi u Epsteinovoj smrti. "Kad su pogledali dnevnike leta, ispostavilo se da je Clinton, koji je bio jako dobar prijatelj s Epsteinom, u avionu bio 27 ili 28 puta. Pa zašto je rekao četiri puta?"
Razlika koju je Trump spomenuo dijelom se objašnjava time da se svaki segment leta računa kao zaseban let. No postavljeno pitanje ostaje ključno: zašto bi netko krivo prikazivao svoje veze s Epsteinom?
A još važnije – zašto bi to stalno činio jedan predsjednik?, završava CNN svoju analizu.