Švicarska savezna vlada odobrila je 28. svibnja prodaju 71 borbenog tenka Leopard 1 Njemačkoj, istodobno izričito zabranivši njihov izvoz u Ukrajinu, u skladu sa švicarskim zakonima o neutralnosti, izvijestio je swissinfo.
Iako su Leopard 1 tenkovi uglavnom povučeni iz aktivnih borbenih uloga u većini zemalja NATO-a, još uvijek se održavaju za potrebe obuke i kao pričuvni tenkovi. Ukrajina trenutno koristi i Leopard 1 modele iz 1960-ih i 1970-ih godina, kao i novije tenkove Leopard 2 u obrani protiv ruske agresije u ratu protiv ruske invazije.
Švicarska državna tvrtka za proizvodnju naoružanja Ruag pokušala je 2023. godine prodati 96 tenkova Leopard 1 njemačkoj tvrtki Rheinmetall za konačnu upotrebu u Ukrajini. Tenkovi, kupljeni od talijanskog ministarstva obrane 2016. godine, izvorno su kupljeni za preprodaju ili kao izvor rezervnih dijelova. Trenutno su pohranjeni u Italiji.
Međutim, kako piše swissinfo, švicarska vlada blokirala je iste godine predloženu prodaju tenkova Njemačkoj zbog zabrinutosti da bi mogli biti prebačeni u Ukrajinu. Švicarski zakon, podsjetimo, zabranjuje izvoz ratnog materijala u zemlje uključene u oružane sukobe.
Nakon te odluke, Ruag je podnio zahtjev Državnom tajništvu za gospodarstvo (SECO) za izdavanje dozvole za provedbu prodaje. Međutim, prema saveznoj vladi, u ovom slučaju dozvola nije potrebna. Njemačka je navedena među zemljama kojima se vojni materijal može prodati bez posebne autorizacije.
Još uvijek je nejasno treba li Njemačkoj ova zastarjela vozila u bilo koju svrhu osim za nadogradnju i slanje u Ukrajinu. Unatoč zelenom svjetlu za transakciju s Njemačkom, tenkovi se "izričito ne smiju prodati Ukrajini", navodi izvještaj.