Odnosi Elona Muska i Donalda Trumpa započeli su kao strateški savez kad je Musk je postao Trumpov najveći donator kampanje i ključni savjetnik tijekom predsjedničke utrke 2024. godine.
Njegova financijska potpora od gotovo 300 milijuna dolara bila je presudna za Trumpov reizbor, a zauzvrat je dobio istaknutu funkciju na čelu novoosnovanog Ministarstva za učinkovitost vlade (Department of Government Efficiency – DOGE), gdje je imao veliki utjecaj na rezove u proračunu i političke reforme. Njihovo partnerstvo bilo je obilježeno uzajamnim pohvalama i zajedničkom vizijom preoblikovanja države i industrije.
No savez se ubrzo raspao zbog razilaženja u mišljenju o Trumpovu sveobuhvatnom zakonu o porezima i državnoj potrošnji. Musk je javno kritizirao zakon kao fiskalno neodgovoran, dok je Trump optužio Muska za osobne interese, posebice zbog ukidanja subvencija za električna vozila koje su pogađale Teslu.
Sukob je prerastao u žestoku, javnu svađu, u kojoj su obojica razmjenjivali uvrede i prijetnje na svojim društvenim mrežama.
Trump je zaprijetio ukidanjem unosnih državnih ugovora Muskove kompanije, dok je Musk tvrdio da je upravo on zaslužan za Trumpovu pobjedu na izborima i čak podržao pozive na njegov opoziv.
Svađa je dosegla novu razinu kada je Musk ustvrdio da se Trumpovo ime pojavljuje u tzv. "Epsteinovim dosjeima", neobjavljenim vladinim dokumentima vezanima uz istragu o seksualnoj trgovini Jeffreyja Epsteina. Musk je sugerirao da su ti dokumenti i dalje pod pečatom kako bi se zaštitio Trump, iako za svoju tvrdnju nije ponudio nikakav dokaz.
Ova optužba ponovno je potaknula javni interes za Trumpovu raniju povezanost s Epsteinom, osuđenim seksualnim prijestupnikom čiji je krug prijatelja uključivao brojne moćne osobe.
Jeffrey Epstein izvršio je samoubojstvo u zatvoru u New Yorku 2019. prije nego što mu je počelo suđenje za seksualnu trgovinu. Nalazio se u registru seksualnih prijestupnika više od 10 godina nakon optužbi da je koristio seksualne usluge više desetaka maloljetnih djevojaka, zbog čega je bio optužen za blaža kaznena djela.
Trumpovo poznanstvo s Epsteinom dobro je dokumentirano.
Trump i Epstein upoznali su se krajem 1980-ih, a njihovo prijateljstvo cvjetalo je tijekom 1990-ih i ranih 2000-ih. Kretali su se u istim elitnim krugovima u New Yorku i Palm Beachu, dijeleći fascinaciju bogatstvom, moći i lijepim ženama.
U intervjuu iz 2002., Trump je opisao Epsteina kao "sjajnog tipa", dodajući: "Kažu da voli lijepe žene jednako kao i ja, a mnoge su s mlađe strane spektra". Postoje brojne fotografije i video snimke na kojima su viđeni zajedno, uključujući i poznatu zabavu iz 1992. u Mar-a-Lagu te fotografiju iz 1997. na kojoj Trump drži ruku na Epsteinovu ramenu.
Prema evidenciji letova objavljenoj od strane američkih vlasti i potvrđenoj od strane Trumpova ministra pravosuđa, Trump je letio Epsteinovim privatnim zrakoplovom najmanje sedam puta između 1993. i 1997. godine, često u pratnji tadašnje supruge Marle Maples, kćeri Tiffany i drugih članova obitelji. Iako Trump uporno negira da je ikada bio na Epsteinovu privatnom otoku u Američkim Djevičanskim otocima, priznao je da su se kretali u istim društvenim krugovima.
Epstein i Ghislaine Maxwell prisustvovali su događanjima u Mar-a-Lagu, a Trump je navodno Epsteinu predstavio barem jednu maloljetnu djevojku u svom klubu, iako za sada ne postoje sudski dokazi da je Trump bio upleten u bilo kakvo nezakonito ponašanje.
Njihovo prijateljstvo navodno je prekinuto oko 2004. godine, vjerojatno zbog spora oko jedne nekretnine u Palm Beachu. Nakon Epsteinove prve osude 2008., Trump se javno distancirao, rekavši 2019. godine: "Nisam bio obožavatelj. Posvađali smo se prije mnogo godina". No njegova izjava nakon uhićenja Ghislaine Maxwell, kad je izjavio "Želim joj sve najbolje", dodatno je raspirila nagađanja o njegovim vezama s Epsteinovom mrežom.
Tzv. "Epsteinovi dosjei" sadrže tisuće stranica letnih dnevnika, kontakata i istražnih dokumenata. Trumpovo se ime pojavljuje u više navrata, uključujući kontakt-listama i evidencijama letova.
Međutim, samo pojavljivanje u dokumentima ne znači automatski da je osoba povezana s kriminalnim djelima, budući da su mnoge javne osobe imale površan ili poslovni kontakt s Epsteinom. Iako je Trump tvrdio da nema ništa protiv objave svih dokumenata, veliki dio arhiva i dalje ostaje zatvoren za javnost, što potiče nove teorije zavjere i političke polemike.
Trump se suočavao s optužbama, uključujući građansku tužbu prije predsjedničkih izbora 2016., no nijedna kaznena prijava nije podignuta u vezi s Epsteinovim zločinima.
Epstein je u snimkama koje je zabilježio autor Michael Wolff tvrdio da mu je Trump blizak prijatelj i da zna "mnogo o njegovu privatnom životu", no te tvrdnje ostaju nepotvrđene, a Trumpov tim ih je nazvao "lažnim podmetanjem" i "pokušajem izborne sabotaže".
Predstavnici američkog predsjednika više su puta izjavili da nema nikakvih dokaza koji bi ga povezivali s Epsteinovim kriminalnim aktivnostima.
Muskove vlastite veze s Epsteinom daleko su manje izravne. Ne postoji javno dostupni dokaz o osobnom odnosu između njih dvojice, a Musk je više puta poricao bilo kakvu značajnu povezanost. Iako ne postoje dokazi da je Musk bio povezan s Epsteinovim kaznenim djelima, njihova su se imena pojavila u pravnim i medijskim kontekstima, najviše preko financijskih i društvenih kanala.
Američki Djevičanski otoci uputili su 2023. godine sudski poziv Elonu Musku u sklopu tužbe protiv JPMorgan Chasea, kojeg se teretilo da je omogućio Epsteinovu mrežu seksualne trgovine ljudima. U pozivu se tražila dokumentacija o eventualnoj komunikaciji između Muska, Epsteina i JPMorgana, a osobito je ispitivano je li Epstein pokušao preporučiti Muska kao klijenta banci.
Sudski spisi jasno navode da Musk nije osumnjičen ni za kakvo kazneno djelo, ali kao osoba s iznimnim bogatstvom, mogao je biti meta Epsteinovih pokušaja da ga preporuči kao klijenta.
Unatoč sudskom pozivu, ne postoje javno dostupni dokazi da je Musk imao bilo kakav izravan financijski odnos s Epsteinom. Musk i njegovi predstavnici više su puta opovrgnuli bilo kakvu povezanost, pri čemu je Musk izjavio da su insinuacije da je primao financijske savjete od Epsteina "idiotske" i opisao ga kao "glupog prevaranta".
Izvori bliski JPMorganu i Musku navode da je Epstein možda pokušao preporučiti Muska i druge poznate osobe, poput Billa Gatesa, banci, ali da od toga nije bilo rezultata.
Epstein je imao značajan utjecaj u elitnim društvenim krugovima koji su uključivali poslovne lidere, političare i slavne osobe.
Ime Elona Muska povremeno se pojavljivalo u medijskim izvještajima o Epsteinovoj mreži, no ne postoji nikakav dokaz o osobnom odnosu ili izravnoj uključenosti u Epsteinove protuzakonite aktivnosti.