Dvije su osobe ubijene, a četiri su u teškom stanju nakon napada koji se dogodio tijekom obilježavanja Jom Kipura, najsvetijeg židovskog blagdana, u sinagogi u Manchesteru. Premijer Sir Keir Starmer pohvalio je rabina i zaštitare kao "heroje" jer su spriječili napadača da uđe u sinagogu i tako izazove još veću tragediju, piše BBC.
Napad se dogodio u sinagogi Heaton Park Hebrew Congregation na sjeveru grada. Napadač, identificiran kao 35-godišnji Jihad Al-Shamie, britanski državljanin sirijskog podrijetla, prvo se automobilom zaletio u pješake, a zatim je nožem izbo zaštitara. Na sebi je nosio i eksplozivnu napravu, za koju je policija kasnije utvrdila da nije bila funkcionalna.
Policija je poziv primila oko 9:37, a napadač je upucan i ubijen ispred sinagoge svega nekoliko minuta kasnije, oko 9:40. Glavni načelnik policije Velikog Manchestera, Sir Stephen Watson, potvrdio je da su upravo vjernici i zaštitari spriječili Al-Shamieja da uđe u sinagogu u kojoj se nalazio velik broj ljudi.
Sir Keir Starmer izjavio je kako nema sumnje da su hitne službe i zaštitari sinagoge "spriječili još veću tragediju". Svjedok koji se nalazio na licu mjesta ispričao je kako su molitve upravo započele kada se napad dogodio. Prema njegovim riječima, rabin Daniel Walker, koji je vodio službu, ostao je smiren te je s ostalima odveo zajednicu na sigurno. "Oni su pravi heroji", dodao je svjedok.
Sir Stephen Watson također je pohvalio zaštitare i vjernike. Rekao je da je zahvaljujući "trenutnoj hrabrosti zaštitara i vjernika unutra, kao i brzoj reakciji policije, napadač spriječen da uđe".
Sveučilišni profesor Rob Kanter, koji se nalazio u sinagogi, rekao je da su vjernici nastavili sa službom nakon što su evakuirani u obližnji centar. Istaknuo je da se nije bojao za svoju sigurnost te da su "svi bili mirni i dostojanstveni" i "koristili element humora" kako bi prebrodili situaciju.
Policija je incident proglasila "terorističkim činom", a u sklopu istrage uhićene su tri osobe - dva muškarca u tridesetima i žena u šezdesetim godinama. Al-Shamie je u Ujedinjeno Kraljevstvo stigao kao malo dijete, a britansko državljanstvo dobio je 2006. godine.
Nakon napada, policijske snage diljem Ujedinjenog Kraljevstva pojačale su patrole kod sinagoga i drugih židovskih lokacija. Pomoćnik povjerenika za protuterorističku policiju Laurence Taylor rekao je da se koriste "sve sposobnosti kao odgovor na ono što se dogodilo" te da usko surađuju sa sigurnosnim službama.
Premijer Starmer uputio je poruku židovskoj zajednici: "Svakoj židovskoj osobi u ovoj zemlji, želim reći i ovo. Znam koliko straha nosite u sebi. Stvarno znam. I stoga vam obećavam da ću učiniti sve što je u mojoj moći da vam zajamčim sigurnost koju zaslužujete, počevši s vidljivijom prisutnošću policije, štiteći vašu zajednicu."
Gradonačelnik Velikog Manchestera Andy Burnham oštro je osudio napad. "Večeras su naše prve misli s obiteljima onih koji su poginuli, onih ozlijeđenih i onih traumatiziranih ovim užasnim antisemitskim napadom na naše židovske prijatelje i susjede. Oštro ga osuđujemo. Veliki Manchester nikada neće stajati po strani kada je jedna od naših zajednica napadnuta", poručio je.
Vijeće džamija Manchestera izrazilo je šok i tugu, dodajući: "Naše misli i molitve su sa žrtvama, njihovim obiteljima i židovskom zajednicom u ovom teškom trenutku." U izjavi su naglasili: "Svaki pokušaj da nas podijeli nasiljem ili mržnjom neće uspjeti – ostajemo ujedinjeni u našoj predanosti miru i međusobnom poštovanju."
Dobrotvorna organizacija Community Security Trust (CST), čiji su volonteri bili na mjestu događaja, pozvala je sve posjetitelje sinagoga i drugih židovskih objekata da slijede upute osiguranja i policije te da ne stvaraju gužve ispred zgrada.