Njemački predsjednik Frank-Walter Steinmeier obećao je podršku svoje zemlje u očuvanju slobode Litve tijekom posjeta Vilniusu, gdje je danas prisustvovao proslavi nacionalnog praznika kao počasni gost.
"Stacioniranjem njemačke brigade u Litvi dajemo trajno obećanje: Vaša sigurnost je naša sigurnost", rekao je Steinmeier na proslavi.
Njemački predsjednik kasnije planira posjetiti sjedište njemačke oklopne brigade u Litvi, koja se priprema za raspoređivanje jedinice u tu zemlju.
"Ova brigada predstavlja uzajamnu odgovornost i odanost savezu, pošto znamo da tko god brani Litvu, brani Europu i brani europske vrijednosti. I to je ono što vi, dragi Litavci, činite svaki dan", rekao je Steinmeier.
Oko 5000 vojnika njemačke oklopne brigade bit će od 2027. godine trajno stacionirano u Litvi kako bi zaštitili baltičku zemlju od prijetnji Rusije i ojačali istočno krilo NATO-a.
Brigada je službeno puštena u službu u svibnju. Međutim, vojarne i smještaj za vojnike i njihove obitelji tek se moraju izgraditi prije nego što se puna njemačka brigada rasporedi u Litvu.
Njemački predsjednik nije spomenuo Rusiju, koju mnogi u Litvi smatraju prijetnjom nakon potpune invazije na Ukrajinu u veljači 2022.
Govoreći ispred svoje službene rezidencije u Vilniusu, litavski predsjednik Gitanas Nauseda je brigadu opisao kao "snažan signal europske solidarnosti i odgovornosti" te zahvalio Steinmeieru na njemačkoj predanosti obrani europskih granica zajedno s Litvom.
Steinmeier je rekao da je ponosan što Njemačka stoji uz narod Litve. "Ovdje u Litvi znate da se ni sloboda ni mir ne poklanjaju. Sloboda nije uvjet. Sloboda je zadatak", rekao je.