Popularnost Elona Muska, najbogatijeg čovjeka na svijetu, naglo je pala, pokazuju najnoviji podaci koje je objavio statističar Nate Silver. Iako je nekoć uživao status tehnološkog vizionara s velikim javnim ugledom, Musk je posljednjih godina rapidno izgubio povjerenje američke javnosti.
Prema podacima koje je objavio Silver, samo 39,4 posto Amerikanaca trenutačno ima pozitivno mišljenje o Musku, dok ga 52,7 posto vidi negativno.
To znači da mu je neto rejting -11 bodova, što predstavlja značajan pad u odnosu na -3 boda s početka godine, kada je Donald Trump ponovno preuzeo dužnost predsjednika SAD-a. Usporedbe radi, 2016. godine Musk je uživao čak +29 bodova pozitivnog mišljenja.
Glavni razlozi pada, prema analitičarima, leže u Muskovoj sve očitijoj političkoj radikalizaciji, kao i njegovoj ulozi u tzv. Odjelu za učinkovitost vlade (Department of Government Efficiency – DOGE), koji agresivno reže proračune saveznih država.
Musk je dodatno izazvao val ogorčenja svojim političkim istupima, što su mnogi osudili kao otvorenu provokaciju. Njegova povezanost s ekstremno desnim krugovima u SAD-u postala je politički toksična i za njega i za Trumpa.
Sve to dovelo je do pokretanja pokreta Tesla Takedown, koji poziva na bojkot Tesle i organizira mirne prosvjede ispred prodajnih salona diljem SAD-a i svijeta. Posljedica toga je pad globalne prodaje Teslinih vozila, a brojni investitori izražavaju nezadovoljstvo sve većom Muskovom zaokupljenošću politikom i nedostatkom fokusa na vođenje kompanije.
Iako je još uvijek formalno na čelu DOGE-a, Trump je nedavno dao naslutiti da bi Musk mogao otići "u narednim mjesecima", što bi moglo umanjiti političku štetu, ali i označiti neuspjeh u pokušaju uštede 2 bilijuna dolara iz saveznog proračuna.
"Musk bi, čak i ako ode iz vlade, i dalje ostao iznimno utjecajna i kontroverzna javna figura", napisao je Nate Silver. "No u međuvremenu, mogao bi postati teret za Trumpa, jer je manje popularan od samog predsjednika, čiji su rejting također u padu."
Raspoloženje javnosti već se počelo odražavati i na političke rezultate. Na nedavnim izborima za Vrhovni sud Wisconsina, Musk je podržao republikanskog suca Brada Schimela s čak 25 milijuna dolara donacija, uključujući i izravne čekove od milijun dolara koje je davao biračima, no svejedno je pobijedila liberalna sutkinja Susan Crawford, i to uvjerljivo.
Iako nije jasno hoće li Musk doista napustiti DOGE, jasno je da njegova politička involviranost šteti i njemu i Trumpu. Teslin brend ozbiljno je narušen, a pad rejtinga sugerira duboko razočaranje javnosti, koje se možda neće tako brzo povući.