Menopauza je povezana s promjenama u mozgu sličnima onima koje se javljaju kod Alzheimerove bolesti, pokazala je velika britanska studija. Istraživači pretpostavljaju da bi gubitak sive tvari u područjima vezanima za pamćenje i emocije mogao djelomično objasniti zašto su žene izložene većem riziku od demencije nego muškarci. Nalazi se temelje na podacima prikupljenima od gotovo 125.000 žena, od kojih je 11.000 podvrgnuto magnetskoj rezonanciji mozga, piše BBC.
U studiji objavljenoj u časopisu Psychological Medicine navodi se da primjena hormonske nadomjesne terapije (HNT) nije spriječila gubitak sive tvari. Promjene su uočene u hipokampusu, području ključnom za učenje i pamćenje, entorinalnom korteksu, koji je važan za stvaranje sjećanja i prostornu orijentaciju, te u prednjem cingularnom korteksu, koji pomaže u regulaciji pažnje i emocija.
"Područja mozga u kojima smo primijetili ove razlike ista su ona koja obično pogađa Alzheimerova bolest", izjavila je glavna autorica studije, profesorica Barbara Sahakian sa Sveučilišta Cambridge. "Zbog menopauze bi te žene u budućnosti mogle postati osjetljivije. Iako to ne objašnjava sve, moglo bi nam pomoći shvatiti zašto je demencija gotovo dvostruko češća kod žena nego kod muškaraca."
Siva i bijela tvar ključni su dijelovi mozga i leđne moždine. Sivu tvar čine tijela živčanih stanica i njihovi kratki produžeci koji komuniciraju sa susjednim neuronima, dok se bijela tvar sastoji od dugih neuronskih vlakana koja prenose impulse u udaljenije dijelove mozga.
Istraživači ističu kako je razumijevanje učinaka menopauze i HNT-a na mozak, pamćenje i raspoloženje još uvijek ograničeno. Studija je otkrila da su žene koje su koristile HNT imale veću vjerojatnost lošijeg mentalnog zdravlja, no mnoge od njih su se s tim problemom suočavale i prije početka terapije.
Suautorica istraživanja, dr. Christelle Langley, naglasila je važnost prepoznavanja različitih poteškoća koje menopauza može donijeti. "Svi moramo pokazati više osjetljivosti ne samo za tjelesno, već i za mentalno zdravlje žena u menopauzi", rekla je. "Ne treba se sramiti reći drugima kroz što prolazite i zatražiti pomoć."
Profesor Channa Jayasena, stručnjak za hormone s Imperial Collegea u Londonu, istaknuo je da je utjecaj HNT-a na zdravlje mozga i dalje predmet rasprava. "Starija klinička istraživanja poput 'Women's Health Initiative' nisu uspjela dati odgovor na to pitanje. U svakom slučaju, riječ je o važnoj pojavi koja pogađa milijune žena i stoga zaslužuje veliku pozornost u budućnosti", rekao je.
Michelle Dyson iz Alzheimerovog društva podsjetila je da žene čine oko dvije trećine oboljelih od Alzheimerove bolesti u Ujedinjenom Kraljevstvu. "Iako još uvijek ne razumijemo u potpunosti zašto su žene podložnije od muškaraca, vjeruje se da hormoni igraju ulogu", kazala je.
"Ova velika studija pridonosi dokazima koji pokazuju kako menopauza utječe na mozak, uključujući i fizičke promjene poput smanjenja volumena mozga. No, bez dugoročnog praćenja sudionica kako bi se vidjelo hoće li kasnije razviti demenciju, ne možemo biti sigurni da ove promjene u mozgu povezane s menopauzom ujedno i povećavaju rizik od demencije." Dodala je da redovita tjelovježba, nepušenje i ograničavanje unosa alkohola mogu pomoći u smanjenju rizika od demencije.