Boravak u prirodi čini čuda za naše tijelo; od boljeg mentalnog zdravlja do zdravijeg srca i snažnijeg imunološkog sustava. Neki liječnici stoga doslovno propisuju boravak u prirodi kao formu liječenja. Nova istraživanja su možda pronašla potencijalno objašnjenje za neke od ovih dobrobiti. Naime, izgleda da ljudi koji žive u područjima s puno zelenila obično imaju mlađu biološku dob.
"Ova je studija bila pokušaj kvantificiranja blagotvornih učinaka zelenih površina na staničnoj razini", rekao je socijalni ekolog Aaron Hipp sa sveučilišta North Carolina State University. Znanstvenici su analizirali 7827 ispitanika i okruženja u kojima žive te otkrili da oni koji obitavaju u mjestima s puno parkova, vrtova, drveća i druge vegetacije imaju duže telomere. Telomeri su krajevi kromosoma, a povezani su s dugovječnošću.
Starenje i telomeri
"To je vrijedilo bez obzira na rasu, ekonomski status ili na to puše li ispitanici ili piju alkohol", objasnio je Hipp. Svaki put kad se stanica podijeli, telomeri postaju kraći, sve dok stanica više ne može dijeliti svoj genetski materijal.
"Ovo telomere čini važnim markerima biološke starosti, odnosno oni pokazuju koliko su naše stanice 'istrošene'. Znamo da na brzinu trošenja telomera mogu utjecati razni faktori, poput stresa", kazao je Scott Ogletree sa Sveučilišta Edinburgh, a prenosi Science Alert.
Već je poznato da zelene površine ublažavaju razinu stresa. Biljke štite od visokih temperatura, smanjuju zagađenje zraka i buku. Zelene površine potiču fizičku aktivnost i društvene interakcije te su povezane s manjim rizikom od kriminala. "Boravak u zelenilu bi mogao smanjiti biološku dob osobe za 2.2 do 2.6 godina", izračunali su Ogletree i kolege.
Problem onečišćenja zraka
No snaga prirode ipak ima svoja ograničenja. Kada su znanstvenici uzeli u obzir faktore rizika kao što je onečišćenje zraka, nestali su pozitivni učinci zelenih površina.
Dodatno, znanstvenici su primijetili da utjecaj prirodnog okruženja nije bio tako izražen kod žena, kada su se promatrale kao odvojena skupina, što ukazuje na to da bi kod njih dodatni rizici od bolesti ili stres mogli igrati veću ulogu u duljini telomera.
Istraživanje naziva The relationship between greenspace exposure and telomere length in the National Health and Nutrition Examination Survey objavljeno je u časopisu Science of the Total Environment.