Nove fotografije američkih borbenih zrakoplova F-15E Strike Eagle, koje je objavilo Ratno zrakoplovstvo SAD-a, izazvale su burne rasprave na društvenim mrežama. Snimke prikazuju avione pri povratku u borbene zračne patrole iznad područja Središnjeg zapovjedništva SAD-a, no pažnju javnosti privuklo je njihovo stanje, piše Defence Blog.
Fotografije, snimljene tijekom dopunjavanja goriva u zraku, jasno pokazuju tragove oštećenja na površini zrakoplova. Mnogi promatrači komentirali su kako se čini da je riječ o koroziji ili hrđi na krilima, izražavajući zabrinutost zbog stanja aviona. Rasprava se brzo proširila, a korisnici su nagađali o mogućim uzrocima i posljedicama takvog izgleda.
Iako su neki odmah pomislili na hrđu, stručniji poznavatelji istaknuli su kako je to malo vjerojatno. Konstrukcija lovca F-15E primarno je izrađena od aluminija i titana, materijala koji nisu podložni hrđanju. Jedan od komentatora sugerirao je da bi sporni materijal mogli biti posebni premazi koji apsorbiraju radarske zrake, a poznato je da se oni mogu oštetiti pod utjecajem ekstremnih vremenskih uvjeta.
Nedugo zatim, izvori iz američkog ratnog Zrakoplovstva potvrdili su da vanjski premazi na nekim lovcima pokazuju znakove trošenja zbog dugotrajne izloženosti teškim uvjetima. Kombinacija intenzivne sunčeve svjetlosti, pijeska i slane vodene pare u područjima djelovanja ubrzava propadanje površinskih slojeva.
Dužnosnici tvrde da su zrakoplovi i dalje potpuno operativno sposobni te da kozmetička oštećenja ne utječu na njihove borbene performanse. Naglasili su kako timovi za održavanje redovito pregledavaju i servisiraju avione kako bi osigurali njihovu punu spremnost za misije. Iz zračnih snaga poručili su i kako prisutnost F-15E u regiji promiče stabilnost i sigurnost, demonstrirajući predanost SAD-a zaštiti svojih interesa.
F-15E Strike Eagle desetljećima je ključna komponenta američke zračne moći na Bliskom istoku. Dizajniran za borbu u zraku i napade na zemaljske ciljeve, i dalje ima ključnu ulogu u misijama u nestabilnim regijama gdje su zračna nadmoć i precizni udari od presudne važnosti.