Arheolozi su u blizini Kijeva u Ukrajini pronašli drevnu masovnu grobnicu s neobično pokopanim ljudskim ostacima, koji su bili ceremonijalno ukrašeni s kantama na nogama i velikim "prstenjem", odnosno kolutovima oko vrata.
U 1000 godina staroj grobnici nađeno je 107 kostura za koje stručnjaci smatraju da pripadaju poganskom razdoblju. Ovo tajanstveno mjesto ukopa omogućilo nam je malo bolji pogled u "mračno doba" - 1000 godina europske povijesti koje se proteže nakon pada Rimskog Carstva do početka talijanske renesanse.
Znanstvenici su uz kosti iskopali i sjekire, mačeve, koplja, nakit, narukvice i ostatke hrane poput ljuski jajeta i kokošjih kostiju. Arheolozi Vsevolod Ivakin i Vjačeslav Baranov navode da se radi o oružju tipičnom za Kijevsku Rusiju, srednjovjekovnu političku federaciju u današnjoj Bjelorusiji, i sjeveroistočnu Europu.
Na lokalitetu je pronađen i kameni oltar koji se mogao koristiti za poganske ili ranokršćanske obrede. "U grobnici smo pronašli kosture i muškaraca i žena, ali su samo ženski imali kolute oko vrata koji su očigledno predstavljali neku vrstu društvenog obilježja", rekli su Ivakin i Baranov, a prenosi Live Science.
Na nogama nekih muških kostura nalazile su se drvene kante, što je možda bio dio pogrebnog rituala. Nalazi govore o vjerskom prijelazu u ukrajinskoj povijesti i dolasku kršćanstva u istočnu Europu.
Baranov je za Business Insider rekao da otkrića datiraju iz kasnog vikinškog doba, razdoblja tijekom kojeg je teritorij Ukrajine prolazio kroz sjevernoeuropske procese. Naime, u vrijeme korištenja grobnice, stanovništvo te regije je prolazilo kroz proces obraćenja na kršćanstvo.
Ovaj arheološki projekt je pokrenut 2017., no istraživanja su se nastavila i tijekom 2022. i 2023. unatoč ruskoj invaziji na Ukrajinu. Baranov je kazao kako je nekoliko članova ekspedicije poginulo u borbi, dok su drugi završili na prvim crtama bojišnice u sklopu mobilizacije te da je zbog malog broja ljudi bio otežan rad na lokalitetu.
Ivakin i Baranov su predstavili svoja otkrića na godišnjem sastanku Arheološkog instituta Amerike u Chicagu početkom siječnja.