Ronald De'Souza konačno je oslobođen krivnje gotovo pola stoljeća nakon što mu je kazneno djelo smjestio korumpirani policajac, piše Sky News. Riječ je o posljednjem članu grupe poznate kao Stockwell Six kojem je poništena presuda.
Riječ je o šestorici mladića koji su lažno optuženi za pljačku policajca u londonskoj podzemnoj željeznici 1972. godine. Ronald De'Souza bio je jedan od šest mladih crnaca koje je britanska prometna policija optužila da su 18. veljače 1972. pokušali opljačkati policijskog narednika Dereka Ridgewella tijekom noćnog izlaska.
Ronald De'Souza oslobođen je istog dana kao i Errol Campbell, još jedna žrtva istog korumpiranog policajca. Campbellu je tada bilo pogrešno pripisano da je ukrao iz skladišta u kojem je radio, a sud mu je sada također ukinuo presudu. Derek Ridgewell bio je korumpirani policajac britanske prometne policije koji je u ranim 70-ima sudjelovao u nizu kontroverznih slučajeva, a kasnije je i sam završio u zatvoru.
De'Souza i još petorica mladića, Texo Johnson, Courtney Harriot, Paul Green, Cleveland Davidson i Everett Mullins, uhićeni su dok su se podzemnom željeznicom vozili sa stanice Stockwell u južnom Londonu.
Tijekom suđenja svi su izjavili da su nedužni te tvrdili kako su policajci lagali i koristili nasilje i prijetnje. Unatoč tome, petorica su proglašena krivima i osuđena na zatvorske kazne, među njima i Ronald De'Souza. Godine 2021. sud je oslobodio četvoricu: Johnsona, Harriota, Greena i Davidsona.
Everett Mullins, šesti član grupe, bio je oslobođen još u vrijeme suđenja jer je dokazano da mu sposobnost čitanja nije bila dovoljno razvijena da bi mogao razumjeti iskaz koji je u njegovo ime sastavio, i za potpis pripremio, upravo policajac Ridgewell.
Errol Campbell, koji je preminuo 2004. godine, bio je osuđen na 18 mjeseci zatvora nakon što je proglašen krivim za zavjeru za krađu i krađu iz skladišta Bricklayers Arms u južnom Londonu, gdje je u travnju 1977. radio za British Rail.
Danas je Žalbeni sud poništio njegovu presudu. Sudac Lord Justice Holroyde, u vijeću sa sucima Butcherom i Wallom, rekao je da sud žali što ne može poništiti patnju kroz koju je Campbell prošao. "Možemo, međutim, i činimo to, prihvatiti žalbu u njegovo ime i ukinuti osudu", rekao je sudac. "Nadamo se da će to barem donijeti malo utjehe članovima obitelji koji su ga nadživjeli", dodao je.
Odvjetnik je pročitao izjavu sina pokojnog Errola Campbella. "Britanska prometna policija znala je da je narednik detektiv Derek Ridgewell korumpiran, ali su mu svejedno dopustili da nastavi raditi što god je htio. Moj otac je cijeli život tvrdio da je nevin, i danas je to napokon potvrđeno, gotovo 50 godina kasnije.
Godinama je radio za British Rail. Ta je osuda donijela apsolutnu nesreću njemu i našoj obitelji. Zbog srama i stigme koju je nosila ta presuda, teško je nalazio posao, toliko da je na kraju pobjegao iz zemlje. Kad se vratio, postao je alkoholičar i nije mogao zadržati čak ni posao školskog redara.
Ljut sam što Ridgewell danas nije živ i što nikad nije odgovarao za sve ljude kojima je smjestio. Nikad nije otišao u zatvor zbog svojih zločina. Ja sam prvi sin Errola Campbella. Ličim na njega. Prije svega ovoga bio je odličan obiteljski čovjek, brinuo se za nas kao djecu, bio je dotjeran. Bio je dobar čovjek", rekao je Errol Campbell Jr.
"Prije 50 godina nije bila nikakva tajna da je narednik detektiv Derek Ridgewell bio rasist i korumpiran. U južnom Londonu o njemu se pjevala čak i kalipso pjesma. BBC je snimio dokumentarac o njemu, prikazan na nacionalnoj televiziji. Milijuni su ga gledali, dokumentarac o tome kako je smjestio 16 mladih crnaca.
Što je učinila Britanska prometna policija? Uzela ga je pod svoje, sklonila ga u sjedište, a onda ga opet poslala na teren, da nastavi nanositi patnju, poput one o kojoj ste danas čuli, patnju koju je nanio radnicima British Railyja u skladištu Bricklayers Arms", rekao je Matt Foot, odvjetnik Campbellova sina.
Odvjetnika su pitali i koje bi korake Britanska prometna policija (BTP) sada trebala poduzeti. "Prije svega, trebaju javno reći tko je bio odgovoran za to što je Ridgewell zadržan u službi 1973., 1974. i 1975., i zašto su ga ponovno slali na dužnost.
Što je s tim policajcima? Jesu li oni pozvani na odgovornost? I moram reći, ovo neće biti posljednji slučaj povezan s Ridgewellom. Što BTP poduzima da pronađe sve te ljude i riješi te slučajeve?", odgovorio je.
Matt Foot sada poziva na promjenu zakona kojom bi se uvelo automatsko preispitivanje svih slučajeva koje je vodio svaki policajac koji završi u zatvoru, kako bi se otkrile moguće povrede pravde i lažne osude.
Komisija za reviziju kaznenih slučajeva (Criminal Cases Review Commission, CCRC) objavila je da su današnje odluke dovele do ukupno 13 poništenih presuda u slučajevima povezanima s Derekom Ridgewellom.
Errol Campbell bezuspješno je pokušao osporiti svoju presudu još 1978. godine. Njegov sin podnio je zahtjev Komisiji za reviziju kaznenih slučajeva (CCRC) u rujnu 2024., uz pomoć pravne udruge APPEAL. Nakon provedenog pregleda, CCRC je utvrdila da postoji stvarna mogućnost da bi presuda mogla biti ukinuta te ju je u veljači 2025. proslijedila Žalbenom sudu.
U kolovozu 2023. CCRC već je proslijedila na reviziju presude Campbellovih suoptuženika, Saliaha Mehmetha i Basila Peterkina, nakon što je locirala njihove obitelji. Obojici su presude poništene u siječnju 2024.
Ridgewell je vodio slučaj protiv Campbella i još nekoliko osoba, ali je kasnije, s kolegama Douglasom Ellisom i Alanom Keelingom, priznao krađu robe upravo iz skladišta Bricklayers Arms, s mjesta na kojem su njihovi osumnjičenici radili. Ridgewell je 1982. umro u zatvoru od srčanog udara u dobi od 37 godina, prije nego što je odslužio cijelu kaznu.
U jednoj ranijoj presudi sud je zaključio da su Ridgewell i njegovi kolege između siječnja 1977. i travnja 1978. iz skladišta ukrali robu vrijednu oko 364.000 funti, što je za to vrijeme bila golema svota.