Ekstremistička skupina The Base (Baza, op.a.), koja je potekla iz SAD-a, a sada navodno ima prorusku ćeliju u Ukrajini, preuzela je odgovornost za ubojstvo pukovnika Ivana Voronjicha, pripadnika ukrajinske sigurnosne službe SBU, usred bijela dana u Kijevu.
Napad se dogodio prošlog tjedna kada je maskirani napadač usmrtio Voronjicha dok je prolazio kroz parkiralište. Snimka atentata brzo se proširila društvenim mrežama i izazvala šok među stanovnicima glavnog grada.
Skupina The Base objavila je na Telegramu poruku u kojoj piše: "Ubojstvo pukovnika SBU-a nije kraj, nego tek početak. Nastavit ćemo borbu dok pravda ne pobijedi." U nastavku poruke članovi hvale atentatore, ističući da ih ne zanima ako ih nazivaju "teroristima i ekstremistima". Poruka završava otvorenom prijetnjom: "Lov se nastavlja!"
Izvori iz protuterorističkih službi ocijenili su poruke vjerodostojnima te ih smatraju opasnom eskalacijom. Prema njihovim riječima, The Base sada ili izravno organizira atentate u Ukrajini, ili ih barem otvoreno podupire.
Ukrajinska sigurnosna služba (SBU) priopćila je da su likvidirali dvojicu napadača koji su, prema dostupnim podacima, imali zadatak ubiti Voronjicha u ime ruskih specijalnih službi. Prema drugim ukrajinskim izvorima, ubojice su strani državljani povezani s kriminalnim skupinama, a potporu su dobivali od ruskih obavještajaca.
Do nedavno The Base nije javno podržavala političke ciljeve Kremlja, ali se to promijenilo posljednjih mjeseci.
U travnju su članovi skupine objavili da započinju "ustanak" s ciljem stvaranja bijele etničke države u Zakarpatskoj oblasti. Na internetu su objavili brojne snimke podmetanja požara pod policijska i vojna vozila, trafostanice i druge ciljeve diljem Ukrajine.
Osnivač skupine, bivši suradnik američke vojske Rinaldo Nazzaro, koji živi u Sankt Peterburgu s ruskom suprugom, odbio je komentirati ubojstvo. "Nemam nikakve osobne veze s ovim incidentom i ne znam tko je odgovoran", rekao je.
Nazzaro je ranije javno podržao aktivnosti ukrajinske ćelije The Base na Telegramu, ali tvrdi da je ne kontrolira. Unatoč njegovim tvrdnjama, tragovi skupine vode prema Rusiji – koriste ruske digitalne platforme, a njihova glavna e-mail adresa registrirana je na Mail.ru, servis povezan s Putinovim saveznikom, milijarderom Jurijem Kovalčukom.
Još 2018. FBI je pokrenuo opsežnu istragu protiv The Base, što je dovelo do brojnih uhićenja. Organizacija je u međuvremenu obnovila aktivnosti, posebno u Europi.
Analitičar Steven Rai iz Instituta za strateški dijalog izjavio je: "The Base je od ožujka izvela najmanje deset napada na infrastrukturu diljem Ukrajine. Više puta su prijetili terorističkim akcijama, uključujući sabotaže i atentate na dužnosnike."
"Ne možemo sa sigurnošću reći da su oni odgovorni za ovo ubojstvo, ali to se u potpunosti uklapa u obrasce ponašanja koje su najavljivali", dodao je Rai.