U NOĆI sa subote na nedjelju u Kanadi se održava velika UFC-ova priredba pod rednim brojem 315. Na rasporedu su dvije borbe za pojas, Belal Muhammad branit će pojas velter kategorije (do 77 kilograma) protiv Jacka Delle Maddalene, a Valentina Ševčenko brani pojas muha kategorije (do 57 kilograma) protiv Manon Florot.
Hrvatska će također imati svog predstavnika na ovoj priredbi, a riječ je o najboljem hrvatskom poluteškašu, Ivanu Erslanu (33, 14-4, 0-1 UFC) koji će odraditi drugi UFC nastup. Borit će se na preliminarnom dijelu večeri, a protivnik će mu biti neporaženi Novozelanđanin Navajo Stirling (27, 6-0, 1-0 UFC).
Erslan je uoči borbe dao intervju za Index. Pričao je o pripremama koje je odradio u American Top Teamu Zagreb, ali i na Floridi, u glavnom American Top Teamu. Osvrnuo se na svog protivnika, prokomentirao činjenicu da nije favorit u meču, ali i to da može postati prvi Hrvat koji je pobijedio u UFC-u (u muškoj konkurenciji) nakon više od 10 godina i pobjede Mirka Filipovića u Krakovu.
Kako su prošle pripreme za meč?
Pripreme su prošle super, zdrav sam što je najbitnije. Odradio sam zadnji sparing, sve je prošlo odlično. Imao sam odlične sparing partnere, osjećam se super, spreman sam, motiviran i samopouzdan. Jedva čekam meč.
Kako izgleda Vaš prosječni dan kad se pripremate na Floridi?
Ujutro se budim, trening je uglavnom u 11, traje otprilike dva sata, a poslije toga odradim rekuperaciju, saunu i hladnu kupku. Oko 2 i pol sata sam na treningu, a onda idem gore u smještaj, smješten sam u dvorani, to je napravljeno kao neki mali hotel, samo se popnem na kat u dvorani.
Nakon toga ide ručak, odem malo na zrak, odspavam ako je tijelo umorno pa odradim drugi trening, najčešće su to drillovi, snaga i kondicija ili rad na fokuserima. Na kraju dana večeram i idem spavati.
Svaki dan je isti, nema ničeg egzotičnog i zabavnog, ali tako se mora, kako je meni, tako je i drugima ovdje. Nitko s kim tamo treniram ne radi drugačije. Svi smo u istom košu, to je jedini recept da se dobro odradi posao.
Možete li nam otkriti s kime ste sve sparirali na Floridi?
Možda i najpoznatije ime za širu publiku je Brazilac Thiago Santos, borac koji se borio s Jonom Jonesom za titulu poluteške kategorije UFC-a 2019. godine. Došao je i Francuz Oumar Sy, neporaženi UFC borac.
On je praktički istih fizičkih gabarita kao i moj protivnik, jako mu je sličan i radio sam s njim zadnjih 10-ak dana. Na početku je bilo miješanja, znao sam odraditi pet rundi s tri različita čovjeka, ali kako se meč bližio, radio sam sa Santosom i Syjem.
Prebacimo se na Vašeg protivnika. Što nam možete otkriti o Navaju Stirlingu?
Dobar je u stand-upu, ali ovo je MMA borba, ja bih trebao pokazati da znam hrvati i raditi parter, to mi je cilj i na tome baziram taktiku za ovaj meč. Moram pokazati da nisam jednodimenzionalan borac.
Prema kladionicama Stirling je favorit, iako ste dosta iskusniji od njega. Što mislite o tome?
Ja ću mu biti najteži protivnik u karijeri i da će se dosta ljudi iznenaditi kako će to izgledati. U mojoj glavi to izgleda drukčije, ne smatram se autsajderom. Puno sam iskusniji borac od njega, prošao sam puno više ratova, imam iskustvo iza sebe i to bi mogla biti prevaga u ovom meču.
Sigurno će biti u prednosti ako će diktirati tempo i održavati borbu na nogama, ali ja mu to ne mislim dopustiti. Mislim da ga do sad u borbama nitko nije stavio na zadnju nogu i pritiskao ga, a ja to namjeravam pa ćemo vidjeti kako će se ponašati u toj situaciji. Mislim raditi pametno, ali agresivno i s presingom. Ovo bi trebala biti jako dobra borba za fanove.
Stirling je o Vama imao lijepe riječi, ali je također istaknuo da ste mu Vi svojevrsna odskočna daska i da će vaša borba ukrasti show, pogotovo jer se borite na velikoj pozornici. Jeste li dodatno motivirani zbog toga?
Tako je, stvarno si ne mogu priuštiti još jedan poraz. Nemam presing da mene nešto koči ili da je poraz smak svijeta, ali u mojoj glavi to nije opcija. Ne mislim izgubiti, već pokazati da pripadam u UFC i da zaslužujem biti tamo.
On je jako dobro ime, pogotovo zato što iza njega stoji Adesanya. Bit ću na velikoj pozornici na kojoj se mogu pokazati, odraditi upečatljiv nastup i postići to da fanovi zapamte moje ime.
Ako ne računamo Ivanu Petrović koja se bori u ženskoj konkurenciji, posljednju UFC pobjedu za Hrvatsku ostvario je Mirko Filipović prije više od 10 godina u Krakovu u revanšu protiv Gabriela Gonzage. Imate priliku biti prvi Hrvat koji je pobijedio nakon Cro Copa, koliko Vas to motivira?
Razmišljam o tome stalno, to mi stalno prolazi kroz glavu. Stvarno je velika motivacija, već u glavi slažem pobjednički govor, ha, ha. Čeka me teška borba, ali stvarno vjerujem da ću iz nje izići kao pobjednik.
Velika mi je čast da mogu biti u istoj rečenici s Cro Copom i kad bih ja bio taj koji je poslije njega prvi donio pobjedu Hrvatskoj, to bi bilo veliko priznanje, čast i zadovoljstvo. Nadam se da ću to i napraviti i razveseliti sve koji navijaju za mene.
Osvrnimo se nakratko i na dio pripremnog kampa koji ste odradili u Zagrebu. S kim ste tamo trenirali i kako ste zadovoljni s tim dijelom priprema?
Odradio sam prvi dio priprema u Zagrebu, tamo smo krenuli s taktičkim dijelom. Sve sam pripremao s trenerom Lukom Jelčićem, a najviše sam sparirao s Tiriel-Lukom Abramovićem. Odradili smo vrhunski posao, došao sam vrhunski spreman u Ameriku. Inače, prvi tjedan uvijek imam problema s prilagodbom kad dođem u Ameriku, ali sad je to prošlo odlično, najbolje otkako dolazim tamo.
Šest sati razlike nije malo. Kako se nosite s jet lagom?
Već sam se navikao, pa me ovaj put nije toliko koštalo što se tiče fizičke pripreme. Prije mi je to znali poremetiti sve pa mi je trebalo 10 dana da dođem sebi, ali ovaj put je sve prošlo odlično zbog dobro odrađenog kampa u Zagrebu.
Prvi tjedan odradio sam 10 treninga, tako da sam zadovoljan. Zna mi se dogoditi da se prvih tri, četiri dana ranije budim, ali sve je to podnošljivo. Imam cijeli dan za spavati kad mi se spava, a i navikao sam da ne spavam puno kad sam doma s djecom, tako da mi je ovo mačji kašalj.
Erslan je na kraju poslao poruku fanovima i čitateljima Indexa.
Nadam se da će svi biti uz male ekrane u subotu i da ćemo zajedno slaviti. Ja sam preliminarna borba, četvrta po redu, tako da će još biti pristojno vrijeme za gledatelje iz Hrvatske. Nadam se da će svi ostati budni, obećavam da ću ostaviti srce u kavezu i da ću dati sve od sebe da izađem kao pobjednik iz tog meča.
Pun sam samopouzdanja i veselim se suboti, nadam se da se i fanovi vesele i da ćemo svi zajedno slaviti. Hvala svima koji me prate i podržavaju i veliki pozdrav svim čitateljima Indexa.