INDIANA PACERSI danas su službeno potvrdili kako će njihov najbolji igrač Tyrese Haliburton propustiti kompletnu sezonu 2025./26. zbog teške ozljede puknuća desne Ahilove tetive. Vijest je potvrdio predsjednik kluba Kevin Pritchard, ističući da se povratak očekuje tek u sezoni 2026./27.
Haliburton je ozljedu zadobio u prvoj četvrtini odlučujuće sedme utakmice NBA finala protiv Oklahoma City Thundera, u kojoj je Pacerse dijelila jedna pobjeda od prvog povijesnog naslova. Nakon samo sedam minuta igre, Haliburton je bez kontakta pao na parket, odmah se uhvatio za desnu nogu i s bolnom grimasom napustio teren. Prve procjene bile su zabrinjavajuće, a magnetska rezonanca ubrzo je potvrdila najgore, a to je potpuna ruptura Ahilove tetive.
Već sljedeći dan Haliburton je operiran u New Yorku kod specijalista dr. Martina O'Malleya. Operacija je prošla uspješno, no iz kluba su odmah naglasili da ga čeka oporavak od najmanje godinu dana. Pacersi su odlučili ne riskirati s brzim povratkom i potvrdili da Haliburton neće igrati ni u jednom dijelu sljedeće sezone, naglašavajući da je prioritet potpuni oporavak i dugoročno zdravlje njihove najveće zvijezde.
Haliburton je već ranije u finalnoj seriji imao problema s listom iste noge, što je podsjetilo na slične slučajeve iz prošlosti poput Kevina Duranta 2019. godine. Nakon ozljede, suigrači i stručni stožer bili su vidno potreseni, a trener Rick Carlisle istaknuo je kako je Haliburton bio ključni pokretač pohoda Pacersa do NBA finala.
Prije ozljede, Haliburton je bio najbolji igrač Pacersa i jedan od najuzbudljivijih playmakera lige. U netom završenoj sezoni prosječno je bilježio 18 poena i 9 asistencija po utakmici, a u doigravanju je podigao razinu igre na još višu razinu, s nizom poteza u odlučujućim trenucima utakmica i četiri pobjedonosna šuta. Njegova odsutnost bit će ogroman udarac za ambicije Indiane, koja je nakon više od dva desetljeća ponovno igrala NBA finale.
Stručnjaci procjenjuju da je minimalni oporavak od ovakve ozljede 10 do 12 mjeseci, dok potpuni povratak eksplozivnosti i samopouzdanja može potrajati i do dvije godine. Pacersi su jasno dali do znanja da neće forsirati povratak i da je Haliburtonova dugoročna budućnost važnija od rezultata u jednoj sezoni.