KADA je Niko Kovač početkom veljače preuzeo vođenje Borussije Dortmund, ekipa se nalazila na 11. poziciji u Bundesligi, a plasman u Ligu prvaka izgledao je kao nerealan cilj. Ipak, nizom pozitivnih rezultata Kovač je u završnici prvenstva osigurao četvrto mjesto i time izravan nastup u najjačem europskom natjecanju sljedeće sezone.
Preuzimanje trenerske uloge od Nurija Sahina dočekano je s rezervom i nepovjerenjem, no on je svoj posao odradio bez pretjeranih istupanja u javnosti i došao do rezultata koji su ga doveli do priznanja. Portal Goal uvrstio ga je među deset najboljih trenera sezone. U obrazloženju se navodi:
"Kada je Kovač imenovan za trenera Borussije Dortmund 29. siječnja, momčad je pala na 11. mjesto na tablici Bundeslige sa samo sedam pobjeda u 19 utakmica i zaostajala je 22 boda za vodećim i najvećim rivalom Bayernom Münchenom. Njegov prethodnik, Nuri Sahin, nadgledao je prolazak u nokaut fazu Lige prvaka, ali je prva polovica sezone neupitno bila katastrofa za klub veličine BVB-a.
Plima se nije odmah okrenula ni pod Kovačem, budući da je novi strateg izgubio četiri od svojih prvih šest prvenstvenih utakmica na klupi, a plasman među četiri najbolja nestao je u daljini. No, što je ključno, Hrvat je tada odbacio Sahinovu formaciju 4-2-3-1 za 3-4-3, što je Dortmund učinilo mnogo kohezivnijim kao obrambenom jedinicom, a rezultati su se kasnije počeli poboljšavati.
Promjena formacije Dortmunda također je pokrenula napadačku liniju, a posebno je Serhou Guirassy bio lud pred golom. Dortmund je pobijedio sedam i remizirao u jednom od posljednjih osam susreta Bundeslige, postigavši 26 golova te je osvojio četvrto mjesto ispred Freiburga posljednjeg dana sezone.
Kovač nije samo izvukao klub iz krize, već je Dortmund pretvorio u jednu od najučinkovitijih tranzicijskih momčadi u Europi, a vidjeli smo i tijekom njihovog ulaska u četvrtfinale Lige prvaka da se još uvijek može potući s europskom elitom. Odjednom, budućnost ponovno izgleda svijetla za Žuto-crne, a kako je to rječito rekao preporođeni napadač BVB-a Karim Adeyemi, to je sve zbog Kovačevog udarca u stražnjicu."
1. Luis Enrique - PSG
2. Hansi Flick - Barcelona
3. Arne Slot - Liverpool
4. Antonio Conte - Napoli
5. Eddie Howe - Newcastle
6. Vincenzo Italiano - Bologna
7. Oliver Glasner - Crystal Palace
8. Claudio Ranieri - Roma
9. Nuno Espirito Santo - Nottingham Forest
10. Niko Kovač - Borussia Dortmund