NIKOLA Jokić i njegovi Denver Nuggetsi krenuli su u NBA doigravanje. U prvom krugu igraju protiv Los Angeles Clippersa, a prvu su utakmicu pobijedili i poveli 1:0 u seriji. Iza Jokića je povijesna regularna sezona u kojoj je imao najveći prosjek poena (29.6) i asistencija (10.2) u karijeri. Pridodajmo tome i 12.7 skokova po utakmici i dobili smo jednu od najboljih individualnih sezona u povijesti košarke.
Nitko nikad nije bio u top 3 igrača u NBA ligi po poenima, skokovima, asistencijama i ukradenim loptama, sve do ove Jokićeve sezone. Srbin je triput bio MVP - 2021., 2022. i 2024. godine. Ove sezone brojke su mu bolje nego svih tih sezona, ali nije favorit za osvajanje prestižne nagrade.
To je kanadski razigravač Oklahoma Cityja Shai Gilgeous-Alexander. On predvodi ligu po broju poena (32.7 po utakmici), ali nije ni blizu Jokića po skokovima (5.0) i asistencijama (6.4). No Oklahoma City je sezonu završila kao najbolja momčad u NBA ligi sa 68 pobjeda, pa je po završetku regularne sezone Gilgeous-Alexander skočio na kladionicama.
Draft Kings, kladioničarska stranica specijalizirana za NBA, Jokiću daje minimalne šanse za osvajanje MVP nagrade. U prijevodu, ako uplatite deset dolara da će Gilgeous-Alexander osvojiti nagradu MVP, dobit ćete samo 10.33 dolara. Ako to isto napravite u Jokićevom slučaju, dobitak će vam biti 110 dolara prema procjeni Draft Kingsa.
Treći kandidat za nagradu MVP je Giannis Antetokounmpo, zvijezda Milwaukee Bucksa. On ove sezone zabija više od Jokića, a skače i asistira bolje od Shaija. Ipak, njegovi Bucksi skupili su 48 pobjeda, što je dovoljno za 5. mjesto Istočne konferencije. Daleko su od favorita za osvajanje naslova prvaka. Zbog toga nitko ne smatra da bi Giannis mogao osvojiti nagradu ove sezone.
Osim kladionica, ni utjecajni američki sportski mediji nisu na Jokićevoj strani. Kao i sama NBA liga, skloniji su dati nagradu nekome iza koga je izuzetna sezona, a još uvijek ju nije osvojio. Kanađanina favoriziraju i protivnički igrači.
"Zašto biramo Shaija Gilgeous-Alexandera? Nekoliko je razloga. Koliko god su Jokićeve brojke fantastične, Shaijeve su također. Ima najveći postotak pobjeda još od Stepha Curryja iz 2016. godine, a ima i jako malo izgubljenih lopti, s obzirom na broj posjeda u kojima ima loptu. Također, sjajan je i u obrani", navodi se u članku Sports Illustrateda.
Novinar Fox Sportsa Chris Broussard također je odabrao Gilgeous-Alexandera ispred Jokića. Ovako je objasnio svoj izbor: "Shai je vodio najmlađu momčad NBA lige do 60 i više pobjeda. Pobijedio je 18 utakmica više od Jokića i njegove šampionske momčadi. Shai je sjajan u obrani, a srušio je i brojne rekorde. Zabija puno i efikasno."
Zanimljiv pogled na ovu temu dao je i James Harden, NBA zvijezda koja nastupa za Los Angeles Clipperse: "Jasno nam je da je Jokić najbolji igrač u ligi. To je neupitno. Ali svi mi igrači želimo da Shai dobije nagradu MVP jer ima sjajnu sezonu i njegova momčad toliko pobjeđuje."