VELJKO PAUNOVIĆ (48) i službeno je imenovan za novog izbornika srpske nogometne reprezentacije. Paunović je na toj dužnosti zamijenio Dragana Stojkovića Piksija, koji je podnio ostavku nakon 0:1 domaćeg poraza od Albanije u Leskovcu ranije ovog mjeseca. Paunović je s vodstvom Srpskog nogometnog saveza (FSS) dogovorio suradnju do kraja kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
"Šanse za plasman i dalje postoje, a upravo zato je Veljko Paunović, zajedno sa svojim stručnim stožerom, prihvatio predvoditi nacionalni tim u mečevima protiv Engleske i Latvije", objavio je FSS. "Razgovore o njegovom dugoročnom ugovoru nastavit ćemo po završetku ovih utakmica, bez obzira na njihov ishod", izjavio je glavni tajnik FSS-a Branko Radujko.
Srbija će 13. studenoga gostovati kod Engleske, dok će tri dana kasnije ugostiti Latviju. Uoči tih susreta Srbija se nalazi na trećem mjestu u skupini K sa 10 bodova, iza Engleske koja je sa 18 bodova osigurala prvo mjesto i izravni plasman na SP, a jednim manje od druge Albanije, s kojom će se boriti za drugo mjesto, koje vodi u dodatne kvalifikacije. Albanija pritom gostuje u Andori i dočekuje Englesku te je jasno da je u povoljnijoj situaciji.
Paunovićev najveći uspjeh u dosadašnjoj trenerskoj karijeri jest osvajanje naslova svjetskog prvaka 2015. s U-20 reprezentacijom Srbije. Nakon toga je vodio Chicago Fire, Reading te meksičke klubove Chivas i Tigres, a posljednji angažman imao je u Real Oviedu, koji je prošle sezone uveo u La Ligu, ali je prije tri tjedna dobio otkaz.
Najveći dio igračke karijere Paunović je proveo u Španjolskoj, gdje je igrao i za Atletico Madrid, dok je za reprezentaciju Srbije i Crne Gore skupio dva nastupa.