SLAVEN BILIĆ (57) spominje se kao kandidat za senzacionalan povratak na klupu West Hama u slučaju da Graham Potter (50) dobije otkaz, ekskluzivno doznaje talkSPORT. Potterova pozicija ugrožena je jer ima šest pobjeda u 23 premierligaške utakmice, a strpljenje Uprave je pri kraju, tvrdi engleski medij.
Vlasnik David Sullivan navodno razmatra povratak bivšeg trenera kako bi izvukao West Ham iz krize. Bilić bi bio iznimno popularan izbor među navijačima, koji ga pamte kao omiljenog igrača, ali i kao trenera koji je klub doveo do sedmog mjesta u svojoj prvoj sezoni.
Osim Bilića, talkSPORT piše da se unutar vodstva West Hama raspravljalo i o Nunu Espíritu Santu (51) te Seanu Dycheu (54), koji su bez angažmana.
Potter je klupu West Hama preuzeo 9. siječnja, što mu je bio prvi posao nakon neuspješne epizode u Chelseaju. U polusezoni je zabilježio devet poraza, pet pobjeda i pet remija.
Unatoč ljetnoj potrošnji od 125 milijuna funti (144 milijuna eura), situacija se ove sezone nije popravila. Čekićari su sezonu otvorili s uzastopnim porazima od Sunderlanda (3:0), Chelseaja (1:5) i Wolvesa (3:2), zatim su pobijedili Nottingham Forest (0:3) pa izgubili od Tottenhama (0:3).
Bilić je nedavno za talkSPORT komentirao pritisak koji nosi vođenje londonskog kluba. "Nije lako. Ali postoje klubovi gdje je još teže. I iskreno rečeno, West Ham je jedan od tih klubova", rekao je Bilić i dodao: "West Ham nije najveći klub, naravno, ali je vrlo popularan klub. To je poseban klub. Navijači su vrlo zahtjevni. Mediji, cijelo okruženje oko West Hama je vrlo zahtjevno.
West Ham je jedan od onih klubova gdje vrlo brzo upadnete u probleme, i to je samo nakon tri utakmice. I ako ne poznajete klub, ako ne poznajete situaciju i ako niste jaki s jasnim planom, nije lako izaći iz toga. Sad u vezi West Hama mnogo ljudi, uključujući i mene, kaže: 'To su samo tri utakmice.' Ali imate osjećaj da je to kao 15 utakmica u West Hamu."
Upitan strahuje li za Pottera, Bilić se osvrnuo na svoj odnos s vlasnikom Sullivanom: "Ne toliko. On me otpustio na početku moje treće sezone. Mislim da sam s mog stajališta, i objektivno, imao stvarno dobrih nekoliko sezona. Ali on nije netko tko voli otpuštati menadžere. Voli im dati vremena. No, s druge strane, teško je ne ući u takvo okruženje koje je potpuno negativno."
Bilić je potvrdio da je unatoč otkazu ostao u dobrim odnosima s vlasnikom. "Sada smo u vrlo dobrim odnosima. Naravno, nisam bio sretan. I naravno, mislim sada, pa čak i tada, da nisam zaslužio otkaz. Nekoliko sezona bili smo izuzetno uspješni, posljednja sezona na Upton Parku. I ne zaboravite koliko je teško promijeniti stadion, pogotovo ići s Upton Parka na Olimpijski stadion."
Bilić je West Ham trenirao od 2015. do 2017. te je u tom periodu ostvario 42 pobjede, 30 neriješenih rezultata i 37 poraza. Ukupno je to 109 utakmica, najviše koliko je bivši hrvatski izbornik proveo na klupi jednog kluba.
Potterov težak početak nakratko je prekinula pobjeda od 3:0 kod Nottingham Foresta, no nade su brzo ugašene porazom od Tottenhama, četvrtim u pet utakmica. Pedesetogodišnji Englez sada je glavni favorit na kladionicama za sljedećeg menadžera Premier lige koji će dobiti otkaz, nastavljajući tako nestabilno razdoblje na klupi Čekićara.
Bilić je bio rijedak uspjeh tijekom Sullivanove ere, osvojivši sedmo i jedanaesto mjesto, a pod njegovim vodstvom briljirao je Dimitri Payet. David Moyes jedini je nakon njega uspio ostvariti zapažene rezultate, osvojivši šesto i sedmo mjesto 2021. i 2022. te donijevši klubu prvi veliki trofej od 1980. godine, Konferencijsku ligu 2023. godine.
Moyes je otišao na kraju sezone 2023./24. zbog kritika na stil igre, no njegov nasljednik Julen Lopetegui zadržao se samo 22 utakmice, upisavši deset poraza, sedam pobjeda i pet remija.
Bilić je cijelu prošlu sezonu bio bez trenerskog angažmana, a zadnji klub u kojem je radio bio je saudijski Al Fateh. Povezivao se s reprezentacijom Uzbekistana, ali od toga nije bilo ništa.
Zadnji put je bio izbornik u razdoblju od 2006. do 2012., kada je vodio Hrvatsku. Nakon toga se posvetio treniranju klubova te je radio u Bešiktašu, Lokomotiv Moskvi, West Hamu, Al Ittihadu, West Bromwichu, Beijing Guoanu i Watfordu. Kao trener nije osvojio nijedan trofej.