SVJETSKO prvenstvo koje će se 2026. održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi, bit će prvo u povijesti na kojem će nastupiti čak 48 reprezentacija. Taj format trebao bi vrijediti i na iduća dva Mundijala - i onom koji se 2030. održava u Portugalu, Španjolskoj i Maroku te onom četiri godine kasnije koje se održava u Saudijskoj Arabiji.
Zadnjih dana su iz krugova španjolskih nogometnih čelnika stizale najave kako bi 2030. na Svjetskom prvenstvu moglo zaigrati još više reprezentacija, njih čak 64. S obzirom na to da na čitavom svijetu postoji 195 službeno priznatih zemalja, to znači da bi na Svjetsko prvenstvo išla doslovno trećina zemaljske kugle.
Francuski L'Equipe danas donosi članak u kojem se o tom pitanju izjasnio i saudijski princ Abdulaziz bin Turki Al-Faisal. On je izjavio da je njegova zemlja za takvo proširenje: "Mi smo spremni, ili ćemo biti. Ako FIFA donese ovu odluku i vjeruje da je dobra za sve, tada ćemo je više nego sretno poštovati."
Još od prosinca prošle godine, kada je objavljeno da će 2034. Svjetsko biti u Saudijskoj Arabiji, svjetski mediji i organizacije za ljudska prava oštro su kritizirale takvu odluku FIFA-e.
Saudijska Arabija je posljednjih godina mnogo uložila u sport, ali kritičari ju optužuju da sportom "pere" nedostatak ljudskih prava za seksualne i nacionalne manjine. Zemlja poriče optužbe za kršenje ljudskih prava i kaže da štiti nacionalnu sigurnost svojim zakonima.