IVAN RAKITIĆ (37) dao je intervju za Gazzettu dello Sport. U njemu je otkrio niz zanimljivih priča. Gazzetta u uvodu piše: "Partneri u životu ponekad se biraju, a ponekad ih sudbina dovede. Ivan Rakitić je 27. siječnja 2011. bio u hotelu u Španjolskoj, tik pred potpis sa Sevillom, kad ga je nazvao predstavnik jednog velikog kluba: 'Ivane, želimo te. Imamo privatni avion spreman za tebe.'
Rakitić je razmislio i rekao bratu: 'Ne idem. Dao sam riječ predsjedniku Seville. A vidiš onu konobaricu? Oženit ću je.' Konobarica se zvala (i još se zove) Raquel. Tada joj još nije ni prišao, ali svi znamo da je danas majka njegove djece."
Kakav je bio prvi susret s Modrićem?
Dobro se sjećam. Bio je 1. ožujka 2006., prijateljska utakmica Hrvatska – Argentina u Baselu. Ja sam tada igrao za Basel i već razmišljao o promjeni saveza. Došao sam na stadion s klupskim ulaznicama, Luka je toga dana debitirao za reprezentaciju, i ljudi su mi govorili: "Vidiš njega? Mogao bi igrati s njim!"
Kakav je Modrić u svlačionici?
Nije čovjek od puno riječi, ali kad govori – svi slušaju. Govori ozbiljno i konkretno, nikad ne viče, ali daje jasne upute. Voli šale, ali kad se radi ozbiljno, potpuno je fokusiran i posvećen svakom detalju.
Čujete li se često? Što kaže o Milanu?
Čuli smo se jučer. Luka je presretan, pozvao me u Milano. Kaže da je nogomet u Italiji potpuno drukčiji nego u Španjolskoj, ali da mu je odlično. Vrlo je zadovoljan suigračima i životom u Italiji. Obitelj uživa u ovom novom poglavlju, a nama nogometašima je obitelj uvijek važna. Luka za sve to mora zahvaliti Igliju Tareu – on ga je doveo u Milan.
Kako je vidjeti ga s 40 godina u dresu Milana?
Mislio sam da će karijeru završiti u Realu, ali kao prijatelj i brat mogu reći da me silno veseli vidjeti ga u Milanu. Slavit ću sve njegove pobjede, osobne i momčadske, kao da su moje.
Kako objašnjavate da je Modrić s 40 godina najvažniji igrač Milana?
Treba razumjeti da je Luka potpuno drugačiji od svih ostalih – po načinu života i rada. Današnji nogomet je "mlađi" nego prije, ali onima koji rade savršeno, omogućuje dugu karijeru. A Luka voli svoj posao, on živi za nogomet i sve radi kako treba.
Govorimo o fizičkom radu, zar ne? Što točno radi?
Ima svoj stručni tim i kondicijskog trenera s kojim radi svaki dan. Prije svega, ima nogometnu inteligenciju koja ga stavlja ispred svih drugih. Ima bržih i snažnijih igrača, ali Lukina inteligencija je na sasvim drugoj razini. Razumije igru i trenira svaki dan — sada je u boljoj formi nego ikad.
Kako to postiže?
Sve je u detaljima. Ključ je biti sretan – samo ako si sretan, možeš igrati dobro.
Je li Modrić među 10 najboljih igrača svih vremena?
Ne znam. Ali sigurno je najbolji hrvatski igrač u povijesti.
Modrić sutra stiže kod Juventusa. Godinama se pisalo o Rakitiću i Juventusu. Što je bilo?
Puno toga. Istina je da me Cristiano Ronaldo 2019. nazvao i rekao: "Dođi k nama u Juventus." Iskreno, volio bih da sam igrao u Italiji – to mi je najveća neispunjena želja u karijeri. Obožavam talijanski nogomet i stil života, a veliki sam obožavatelj Gattusa, koji me prošle sezone trenirao u Hajduku. Imate i sjajnog izbornika – siguran sam da će ostvariti ono što svi priželjkujete.
Zašto se transfer u Juventus nikad nije ostvario? Zbog odštete?
Djelomično zbog toga, a djelomično zato što sam bio u Barceloni. Imao sam sreće – igrao sam za Barçu, pa se vratio u Sevilju i zatim u Hajduk. Bilo bi fascinantno igrati u Italiji, ali i ovako je bilo prekrasno.
Hoće li Modrić osvojiti Scudetto s Milanom?
Da, moguće je – ali odlučit će se u ožujku. Volim momčadi koje rastu kroz sezonu: ne moraš biti na vrhuncu u studenom ili veljači, nego u proljeće. Ako to uspiju, uz trenera poput Allegrija, koji je osvojio sve, mogu postati prvaci.
Što se dogodilo ovog ljeta s navijačima Juventusa?
Objavio sam post na Instagramu u kojem sam želio poželjeti sreću Luki, ali sam slučajno koristio navijački poklič protiv Juvea. Nisam znao značenje, ispričao sam se i ispričavam se ponovno. Imam veliko poštovanje prema Juventusu, a sada ga vodi Tudor, Hrvat poput nas, koji je već prošle sezone napravio sjajan posao.
Što slijedi za Ivana Rakitića nakon završetka karijere?
Studiram sportski menadžment i radim kao sportski direktor Hajduka. Polažem i trenerski tečaj, ali mislim da ću se u budućnosti više baviti rukovodećim poslom.
Još jedno pitanje: koji je to klub zvao 2011., onog dana kad ste upoznali Raquel?
Neću još otkriti, ali mogu reći – bio je to jedan od tri velika talijanska kluba. Teško mi je oprostiti si što sam tada rekao "ne", ali moja riječ vrijedi više od ugovora... a upoznati nju – vrijedilo je još više.