ROMAIN GROSJEAN ovog će vikenda imati dirljiv povratak u svijet Formule 1, kada u petak ponovno sjedne za volan bolida momčadi Haas. Francuski vozač testirat će model iz 2023. na stazi Mugello u Italiji, pet godina nakon stravične nesreće na Velikoj nagradi Bahreina u kojoj je zamalo izgubio život, piše Daily Mail.
Grosjean, danas 39-godišnjak, svojedobno je izjavio kako je "vidio smrt kako dolazi" nakon što se pri brzini od 220 km/h zabio u ogradu, a njegov bolid istog trena progutao plamen. U jednoj od najtežih nesreća novije generacije, pri kojoj je izmjerena sila od 56 G, Grosjean je rekao kako su ga misli na djecu i legendarnog Nikija Laudu, koji je i sam preživio vatrenu nesreću 1976., motivirale da se izvuče iz goruće olupine. Njegov bijeg trajao je 28 sekundi, dok je cijeli svijet u šoku promatrao.
Iako je njegova F1 karijera tada naglo prekinuta, a zadobio je teške opekline ruku, Grosjean se već nakon nekoliko mjeseci vratio utrkama u seriji IndyCar. Danas se natječe u IMSA SportsCar prvenstvu u Sjevernoj Americi, gdje je i dalje aktivan kao rezervni vozač.
Ovog vikenda, veteran sa 179 odvoženih Grand Prix utrka, vraća se u F1 bolid momčadi za koju je vozio pet sezona. Na testiranju starijeg bolida (TPC) vozit će njihov VF-23, a nosit će i posebnu kacigu. Dizajnirala su mu je djeca za utrku u Abu Dhabiju 2020., koja je trebala biti njegova oproštajna, ali na kojoj zbog ozljeda nije mogao nastupiti.
"Nevjerojatno sam zahvalan Geneu Haasu i Ayaou Komatsuu (njegovom starom trkaćem inženjeru u Lotusu) što su me pozvali da sudjelujem na TPC-u na Mugellu. Reći da sam uzbuđen što ću se vratiti za volan Formule 1 automobila bilo bi, naravno, podcjenjivanje. Stvarno ne mogu vjerovati da je prošlo gotovo pet godina, ali vratiti se i imati ovaj izlazak sa svojim starim timom zaista je nešto posebno", izjavio je Grosjean.
"Uzbuđen sam što ću vidjeti sve, siguran sam da ćemo provesti malo vremena prisjećajući se starih dana, ali također sam željan biti koristan u vezi s programom na stazi s VF-23", dodao je.
Podsjetimo, Grosjeanov Haas bolid prepolovio se pri udaru u zaštitnu ogradu, a dio u kojem je sjedio prošao je na drugu stranu. Uređaj "halo", sustav za zaštitu kokpita koji je uveden samo dvije godine ranije uz brojne kontroverze, spasio mu je život spriječivši da glavom udari u čeličnu barijeru.
Iako je prizor bio stravičan, Grosjean je čudom prošao samo s opeklinama na rukama te je zadržan u bolnici na promatranju. Strah koji je zavladao u paddocku najbolje je sažeo svjetski prvak iz 1996., Damon Hill, riječima: "Čudo je da je živ."