MAGOMED ANKALAEV već dugo slovi za jednog od najdominantnijih boraca u UFC-ovoj poluteškoj kategoriji, čiji pojas prvaka sada čvrsto drži. Ipak, u svojoj impresivnoj karijeri ima jednu mrlju - poraz u UFC debiju 2018. godine od Škota Paula Craiga, i to na nevjerojatan način.
U Londonu je Ankalaev u potpunosti kontrolirao borbu gotovo punih 15 minuta, no Craig je uspio izvesti trokut gušenje u posljednjoj sekundi meča i doći do šokantne pobjede. "Gotovo 14 minuta nametao mi je svoju volju. Bio je vrlo eksplozivan i snažan. U jednom trenutku me podigao i bacio kao otac koji stavlja bebu na spavanje", prisjetio se Craig dominacije ruskog borca.
Škot, koji je nedavno objavio kraj karijere, priznaje da je borba ostavila teške fizičke posljedice unatoč pobjedi. "Imao sam rupu u čeljusti ispod brade, slomljena rebra. Razbio me i sljedeća dva dana nisam mogao hodati jer mi je smrskao noge i ruke", otkrio je Craig težinu primljenih udaraca. Craig smatra da se Ankalaev kao borac nije bitno promijenio od njihovog susreta do danas, kada je prvak.
Ankalaev će braniti pojas protiv Alexa Pereire u nadolazećem revanšu na priredbi UFC 320 ovog vikenda. Legendarni Khabib Nurmagomedov već je prozvao Ankalaeva "jednim od najvećih ruskih boraca svih vremena". Prvak sada ima priliku opravdati te riječi i pobjedom nad Pereirom zaključiti njihovo rivalstvo.